第7章 试探

地牢里，昏暗不见天日，四处散着一股子潮湿的霉气。中央的刑架上，乔五被扒光了上衣，五花大绑，嘴也紧紧捂住。

        陈威悠哉悠哉走到乔五正面的凳子前，翘腿而坐。看着乔五，发出骇人的笑声。乔五惶恐怖惧，满眼绝望，浑身瑟瑟发抖。陈威伸出一只手，旁边立刻有人将一条湿了水的鞭子递了上来。

        啪，清脆的声音在地牢里回荡，乔五不停摇头，极力挣扎，口中发出呜呜的声音。惨叫声此起彼伏，直打得乔五皮开肉绽，上身再没有一块好皮肉，陈威才停手。

        揭下乔五口中的布条，乔五奄奄一息，求饶：“陈首领，陈祖宗，求您高抬贵手，饶了我吧。”

        “别打了，我说，我说，我什么都说。”

        “不错，还是王爷这个法子好，抓到人不管怎样先打一顿，都不用问，自会招个底朝天，吐得干干净净。”陈威拿着乔五的口供，乐滋滋的，原本以为他只是皇帝的眼线，没想到还有意外收获。

        炽血堂总坛，大殿上，一名身穿黑衣的女子高高在上，端坐。地上，战战兢兢跪着一个男人。女子戴着金色的面具，遮住了大半边脸，但从未能遮掩的另一半眼睛和嘴巴不难看出，女子生得极为貌美。

        女子平静地看完手中的信笺，面上一派云淡风轻。仔细收好信函，女子轻步而下，嗅到女子身上若有若无的清香，男人心驰神往，脸上竟浮现出下流之色。直到女子在身旁站定，男人才回过神来，忙低头看向地上。

        他差点忘了，蛇蝎再美，那也是有毒的。眼前这个女子，可是杀人不眨眼的狠角色，炽血堂督主幽溟。

        “信中所言，可属实？”女子声音轻柔，在空旷的大殿中竟有令人不寒而栗的冷意。

        男人恭而有礼，回道：“禀督主，信中所言，句句属实，而且梦副使已被五堂堂主烟雨诛杀，梦副使的亲信也被屠杀殆尽，俱已葬身火海，尸骨无存，还请督主为梦副使主持公道。”说到动情处，男人潸然泪下。

        女子冷冷地看向地上跪着的男人，“那为何你会逃出来？”

        男人想要随意扯句谎言，不料被女人接下来的话吓得缩紧了脖子。

        “你知道，对本座撒谎，后果是什么。”女子威胁道。

        无计可施，男人只好实话实说：“回督主，昨夜梦副使将密函交到属下手中，千叮咛万嘱咐，若她一去无回一定要把密函交给督主。只是夜里属下贪杯想喝花酒，所以就跑去了青楼，没想到因祸得福，正好躲过此劫。等属下酒醒回去后，才发现梦副使的院子，被大火烧了个干净。”

        女子走到男人面前，蹲下身子，伸出手捏住男人的下巴，慢慢抬起来逼他与自己对视。

        女子：“这封信的内容，还有谁知道？多少人，看过这封信。”

        男人恐惧地摇头：“没有人，除了督主，再没有人看过。”

        女子：“你没看过？”

        男人吓得连话都不会说了，一个劲摇头。

        女子：“那信里的话，梦副使可曾对旁人提起过？”

        男人敏锐地察觉到危险，忙道：“没有，梦副使知道事关重大，所以从未对任何人说过，就连小人也不曾告诉。”

        女子：“可是，梦副使在信中恳求我，指名道姓让你接替她的副使之位。既然这样，她为何许你这样的好处？”

        男人疑惑地愁眉紧锁，“没有啊，梦副使没有说让我接替……”话说一半，男人立即领悟到自己中了圈套。还没来得及求饶，只见女子露出一抹残忍嗜血的微笑，手上用力，扭断了男人的脖子。

        趴在地上，男人怒目圆睁，带着浓重的不甘和懊恨。女子拿出手巾嫌恶地擦了擦手，唤人道：“来人，把他给我拖下去。”

        沉思片刻，女子走进后殿，换了一身衣，骑上快马直奔皇都。

        一路缄默，沐晏清和皇甫漓来到皇宫，这次宫门外候着两名宦官，其中一人沐晏清认识，是昨天带她去太后宫里的秦内官。

        看到沐晏清和皇甫漓，秦内官忙不迭站出来恭迎，对着沐晏清笑意盈盈：“奴才参见漓亲王，漓王妃。奴才奉太后之命，前来迎漓王妃先到寿安宫一叙。”

        另一个内官也出声道：“回漓亲王，陛下和几位殿下和亲王，都在御花园里等候，还请您移步御花园。”

        “哦？”皇甫漓讶然地看了眼那位内官，和沐晏清对视，“如此，你便先去太后那里吧。”说完，皇甫漓盯着沐晏清手腕上的红玛瑙，眼神晦暗不明。

        倒不是皇甫漓不在意沐晏清的安危，毕竟大婚之夜的刺杀可是皇甫傲派来的刺客。只不过眼下沐晏清身在皇宫，怕是皇甫傲有心动手多多少少也要忌惮着沐鹤麟吧。

        “我听王爷的。”沐晏清柔声细语回，跟着秦内官去往寿安宫，皇甫漓则跟着那位内官前去御花园。

        一路上的景色较之昨日并没有变化，但沐晏清看得仍是津津有味，瞧着沐晏清新奇的模样，秦内官笑道：“王妃不过才来皇宫两次，只觉得这里新鲜有趣。若是王妃像奴才这样，一待就是几十年，恐怕看哪里都是冷冰冰的。”

        “秦内官，我还怕你觉得我没什么见识，心里一个劲笑我呢。”沐晏清也回以微笑。

        秦内官立即惶恐道：“王妃这么说真是折煞奴才了，您是王妃，是主子，奴才不过是个内官，岂敢笑话您。”

        “秦内官虽是内官，却是太后身边的内官，那自然是高人一等的。”沐晏清没有因为王妃的身份自视高贵，反而恭维起了秦内官。秦内官听了虽不答话，却默默挺直了腰背。

        忽然间，沐晏清听到小声的呜呜的呼救声，不解道：“秦内官，你有没有听到什么声音？”

        秦内官停下步子站定，仔细听了听，摇头道：“回王妃，奴才并没有听到什么声音？怕是王妃听到的是鸟叫吧。”

        说罢，又道：“王妃，咱们还是赶紧走吧，太后和后宫妃嫔还有一干贵眷们都等着呢。”

        沐晏清越走声音越清晰，当即循着找去，秦内官虽着急却也无可奈何，只得跟上。走到一处偏殿，沐晏清一眼瞧见个约莫七八岁的孩童被绑在柱子上，口中塞满不少东西，额头也破了，渗出血迹。

        沐晏清急忙跑过去帮他解开绳子，秦内官赶到，哎呦一声，“哎呦，八殿下，您怎么在这，是谁把您绑在这里的？”

        八殿下？皇帝的儿子？沐晏清听到秦内官的称呼不禁震惊，堂堂皇子竟被五花大绑？谁人如此胆大妄为。

        八殿下得了自由，看向沐晏清，致谢道：“多谢……”

        看透了八殿下不知沐晏清是谁，秦内官随即介绍起她的身份，“殿下，这位就是漓亲王新娶的王妃。”

        漓王妃？八殿下禁不住多看了几眼沐晏清的长相，他那个极俊美的皇叔的王妃？虽讶异，却还是执礼以待：“侄儿皇甫夜，见过皇婶。”

        “殿下不必多礼。”沐晏清道，“不知，殿下怎会如此这般模样？”

        说着，拿出纱巾帮皇甫夜拭去额头上的血迹。

        皇甫夜偷瞧沐晏清，看到她眼里的关切之意心里一暖，对这位初次谋面的皇婶倍感亲近。温婉亲切的皇婶和容貌昳丽的皇叔，真是天生一对。

        “是啊，八殿下，何人胆敢将您绑到柱子上。”混在宫里久了，秦内官当然知道其中内情，不过他还是顺着沐晏清问道。

        “哦，没什么的。是皇兄们觉得我愚笨，少傅说过的书经我怎么也记不住，所以才想出这个办法激我上进。”皇甫夜闪烁其词，眼神看向他处，沐晏清一瞧就知道他没说真话。

        秦内官却是信了，忙道：“八殿下还真是要该多谢漓王妃，隔了老远就听到八殿下的声音，反而是奴才什么都没有听到。王妃的耳力真好！”

        沐晏清看着秦内官的帽子，面不改色：“秦内官说得哪里话，我瞧着是因为秦内官顶着帽子才没有听到。”

        沐晏清暗自偷笑，掏出一颗珠子来交给秦内官，道：“秦内官，你看，咱们在这耽搁了好久，怕太后等得不耐烦了，不如你先回，替我告罪，也向太后说明缘由。昨日我去过太后的寿安宫，认得路。”

        得了赏赐，秦内官看到珠子眼睛都瞪大了，嘴角止不住笑意，“昨日奴才就得了王妃丰厚的赏赐，今日又赏给奴才这么个东西，真是不知该让奴才说什么好了。那奴才就却之不恭了？”

        “王妃放心，奴才知道什么该说，什么不该说。”收了珠子，秦内官便离开去给太后回话。

        看到秦内官走远，皇甫夜又向沐晏清拜了一拜，“侄儿多谢皇婶。”

        “人都走了，跟我说实话吧，他们为什么绑你？”沐晏清盯着皇甫夜看，眼中的审视意味分明。

        皇甫漓：“是，是因为我母妃和我都不得父皇宠爱，所以其他皇子才会欺负我。”

        沐晏清：“那你额上的伤？”

        皇甫夜：“是我逃跑的时候，不小心跌倒，撞破了额头。”

        沐晏清：“真的？”

        皇甫夜：“真的，皇婶，我没骗你。他们只会把我绑起来，让人找不到我，不敢真对我动手。好歹，我也是个皇子。”

        沐晏清挽起皇甫夜的小手，并排走着。皇甫夜被沐晏清牵着，感受到除了来自除母妃之外的关心，不争气地流下两行清泪。

        皇甫漓：“皇婶，你对我真好。这世上，除了母妃，就你对我好了。”

        “傻孩子，哭什么啊。”沐晏清不过才一十八岁，对着七八岁的小孩的眼泪手足无措，慌张地拿出手巾帮忙擦拭。

        皇甫漓：“皇婶，我刚才说的诗书背不下来是假的，我其实早就背熟了。”

        沐晏清无所谓道：“哦，那你为什么说自己背不出来呢？”

        皇甫漓：“母妃是陈贵嫔宫里的，陈贵嫔不喜欢太聪明的皇子，所以我只能装作背不好。”

        闻言，沐晏清震惊地看着眼前这个稚嫩的八皇子。小小年纪，竟能如此懂得察言观色，甚至明白韬光养晦。看来，在皇宫里生活真是不简单，每一步都战战兢兢。

        沐晏清：“那你为何突然跟我说？”

        想也不想，皇甫漓直接道：“我不想皇婶觉得我愚笨。”

        “你这小滑头，”沐晏清胡乱搓了搓皇甫夜的脑袋，“皇甫夜，你知道在江湖上如果受了欺负会怎样吗？”

        皇甫夜：“会怎样？”

        “以彼之道还施彼身。意思就是说，别人对你怎么样，你就以同样的方式反击回去。”沐晏清拍拍皇甫夜的肩膀。

        “可是，我打不过他们，他们人多势众。”皇甫夜黯然道。

        沐晏清：“所以，你就要好好磨练自己，努力习武，争取有一天给他们点厉害瞧瞧，让他们再也不敢欺负你。”

        皇甫夜：“皇婶，你这是在叫我们相殴吗？”

        沐晏清：“呃，算是吧。”

        皇甫夜：“那，皇婶，你说得江湖是什么地方？听起来好好玩。”

        这下，沐晏清犯了难。江湖什么地方，她知道却不会说，只好答：“这江湖嘛，就是天下。天下，就是江湖。”

        皇甫漓：“皇婶，那你去过江湖吗？”

        沐晏清噤声道：“嘘，这是咱们两个之间的秘密，皇婶告诉你，我在江湖上那可是小有名气。”话间，沐晏清充满了骄傲。

        跟着沐晏清在宫苑中前行，皇甫漓暗下决心，将来，他也要像皇婶一样，在江湖闯出名堂。

        日薄西山，御花园里的花收拢了不少，流水潺潺，舞榭歌台，习习凉风消去了白日的酷暑。皇甫傲和诸位皇子以及亲王坐在亭子里交杯换盏。

        瞧见了皇甫漓的身影，皇甫傲亲切招呼道：“老七来了，快坐快坐。”

        三个身形高大挺拔的男子起身，各施一礼，齐齐朗声道：“参见皇叔。”

        皇甫漓环视一圈，发现不见太子，便道：“怎么太子没来。”

        “回皇叔的话，大哥称太子妃中了暑气，要玩一会儿到。”一个较年轻的男子回话。

        “对了皇叔，听闻皇叔新婚之夜突遇刺客，不知府中上下可还安好”三人之中，最年长的男子关切道。“啸云刚才听闻皇叔遇到刺客一事，真是好生担忧。”

        “正好，孤也想问问，刺客的事情查得如何？”皇甫傲接着道。

        皇甫漓从容不迫，拱手道：“有劳皇兄挂心，刺客的事情臣弟确实查到些眉目。”

        皇甫啸云狠狠地一甩衣袖：“皇叔，究竟是何人所为？居然敢行刺亲王，真是蔑视皇家威严，定要查个水落石出，诛他九族。”

        皇甫傲看了他一眼，没说话。

        皇甫漓暗叹这个二皇子，真是蠢不可及，他的父皇还没发话，居然就自作主张。他虽然得了敦义王的封号，不过是个闲散亲王罢了。断案量刑，自有衙门和大理卿。

        皇甫漓腹诽，表面却装出一副和气的样子。“二殿下有心了，本王已查出那夜的行刺，乃炽血堂所为。”皇甫漓故意泄露出炽血堂的名号，观察皇甫傲的反应。

        皇甫傲并无反常，皱起粗黑的眉毛，仿佛初次听到这个称呼，“炽血堂？这又是什么。”

        难道皇甫傲真的不知？还是他善于伪装，掩藏起真正的情绪。皇甫漓神态自若，暗中狐疑不决。未曾留意到那位一直没有开口的皇子，惬意地倒了杯酒，咂了咂嘴。

        皇甫漓：“回皇兄，炽血堂是江湖上声名显赫的杀手组织，只是太过神秘，臣弟也只是查到些蛛丝马迹，便再也无法继续追查。”

        “岂有此理，”皇甫傲愤怒地一拍案几，酒盅立即倒了下来，滚到地上摔了粉碎，“查，给我查。杀手组织，行刺亲王，不知之前还枉害了多少条人命，孤一定要严惩不贷。”

        几位皇子噤若寒蝉，乖乖站起，弓着腰望向地面，齐声道：“父皇龙体欠安，还望父王息怒。”

        几位亲王也站起来道：“陛下还是要多保重龙体啊。”见势，皇甫漓也弯腰曲背。

        “咳咳，咳咳。”皇甫傲剧烈地咳嗽起来，身旁伺候的内官随即上前轻拍他的后背，心疼道：“陛下，您大疾新愈，切勿动怒啊。”

        一帮人，各怀鬼胎，上演出一场兄友弟恭、父子和睦的好戏。


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