68、黑马

　　68、黑马

　　“梅老爷真是不错。”外间挤在一张窄床上的梅香兰香还在小声嘀咕。兰香的声音压得再低也透着脆响。

　　兰清若莞尔。

　　“我早说过我们老爷不错了，不是不错，是很好。”梅香不以为然，“我可没夸张，老爷没有通房没有小妾，从不去青楼楚馆，对下人好。”

　　兰香仿佛没听到梅香的絮叨，“你不知道今天我以为我和姑娘难逃一抓，原本打算和他拼了，就在这时却看见梅老爷像神仙一样倏地从天而降抓着我们就飞，还没容我喘口气，已经飞出去十多里。”兰香声音夸张。

　　兰清若笑出了声。

　　“你以为我们老爷是神仙呢！”梅香嗔怪道。

　　“梅老爷还会武么？”兰香问。

　　“我们老夫人就会，两位老爷也是自小习武，说是强身健体，无论昨晚多晚睡每天一早都会起来打拳。”梅香说。

　　“难怪，”兰香长长地叹口气，“梅老爷真是难得呀，只可惜他已经娶过了。”

　　“可夫人已经、、、、、、”

　　“娶了就是娶了，难不成过世的就不算！”兰香声音抖得拨高，又恹恹地落下，“我们姑娘可是凤凰命，独山寺的智嗔和尚亲自批的，凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止，这支签被供在兰家宗祠里呢。”

　　“凤凰命？！”梅香声音黯然，“我们老爷城里的孙天命还说他是王佐之才。”

　　“什么是王佐之才？”兰香问。

　　梅香没说话。

　　兰清若无奈地咧咧嘴。

　　吃了早饭，兰清若带着梅香兰香匆匆赶到留芳轩时，雷刘氏母女，薛赫氏已经围着薛老太太喝了半盏茶了。

　　“老太太，我来晚了，”兰清若急忙行礼问安，“公主殿下一行到了么？”

　　“算到了，歇在长渠东南二十里处的芙蓉镇。”薛老太太说。

　　“怎么住在那里？”兰清若很诧异，皇家出行捧场很大，最忌临时起意，二十里外的芙蓉镇离芙蓉别院也不过三十里地，她们为什么会停在那里。

　　“芙蓉镇光听名字也知道镇里必然风光不错，听说公主爱上了芙蓉镇处处芙蓉花开的盛景，就像咱们出去游玩看到喜欢的地方不也要停下不走么？！”薛赫氏说。

　　薛老太太瞥了眼孙媳妇端起茶盅，没说话。

　　“说的也是，”兰清若呵呵两声，“我主要太想我大哥了，真恨不得立刻看见他。”

　　“也不是不能打听，估计家家都派人去了芙蓉镇打探消息，再过一两个时辰消息就会传回来。皇家出行对老百姓那是百年不遇的节日，更别提这些没靠到公主身边的达官贵人。”

　　这话是雷刘氏说的，她举着纨扇轻轻地摇，虽然还是风轻去淡的样子，却与昨天已迥然不同，眼里藏着光，因此眼神总是敛着，脸有些僵。

　　“夫人说的是！”兰清若没敢过多地深究，微笑地看向薛老太太。

　　薛老太太敲了一下兰清若的脑袋，“你这小滑头，放心啦，我让府里的管家去找玉大爷，想必他那里有消息，我们只管等着就好。”

　　“那是什么？”雷曼儿惊呼，一匹黑色的高头大马把看门的婆子顶进门，自己也挤进月洞门。

　　黑马溜溜达达地走到院子正中，头一抬几乎能触到抄手游廊的琉璃瓦。

　　明月忙出去大声呵斥下人，几名高大的婆子围上去，却不敢靠近。

　　薛老太太倒没见多生气，她率先走到廊庑下，兰清若也跟着出来。

　　黑马的眼睛藐视地瞥了她们一圈，噗噗地打着响鼻，眼神倒温顺下来。

　　“这是别院的马么，真不错，”薛赫氏远远地围着黑马转，“这马比咱们府里的马得高出两尺去。”

　　兰清若暗暗地瞥了眼兰香，发现她也在向她这边睃。

　　这黑马好像就是雪瑞宫她最先放出去的那匹马。

　　她悄悄往薛老太太身后躲了一下，避开那黑马时不时瞄过来的眼神，它认出了她，却聪明地没有上前。

　　“这马好象特别与咱们有缘。”雷曼儿露出了点小孩心性，靠近了两步，“它在啃砖缝里的青草，是不是饿了。”

　　一个门房一个小厮气喘嘘嘘地追进来，跪地就磕头，“对不住老太太，是我们的错，惊扰老太太夫人姑娘们了。”

　　大伙是客居，并不敢真的拿乔。

　　薛老太太慈眉善目地抬抬手让他们起身，“这马是庄子上的么，养得真好。”

　　“不是，”小厮口齿伶俐，“这是无主的马，今天一早就在大门前晃悠，送菜的老梨头说前面的雪瑞宫走了水，惊了马，正在四处搜寻，管事的已经去送信了，他们应该很快会派人来领。”他一边说一边拽住缰绳。

　　黑马高高地扬起脖子，轻轻一甩就把那小厮摔到院墙根，喀嚓一声脆响，啊的一声，一声惊天的嚎啕倏地响起。

　　所有的人都惊呆了。

　　“快快快，”薛老太太抖着手指，“这畜生竟然能伤人，快找人把它弄走。”

　　片刻，几个孔武有力的汉子进了院子，一人倏地甩出套马绳，另一人机敏地跳上马背抱住黑马的头死命地摁下去。

　　黑马剧烈地挣扎嘶鸣着扬起前蹄，拽着套马绳的汉子顺着绳子抡起的劲突地一下飞出了院子，马背上那个同时被掀翻在地，手忙脚乱地从马蹄下滚了出去。

　　黑马轻轻落下前蹄，像什么事也没发生一样悠闲地啃着砖缝里几根零星的青草。

　　“这马还神了！”薛老太太缓过劲。

　　另一名汉子上前回话，“这是军马，认主的。”

　　“那这怎么办？”薛赫氏惊恐地问，“总不能就让它在这里，那成什么体统了。”

　　薛老太太神色凝重，忍不住上前一步，细细地端详着傲慢的黑马；皮毛油亮柔滑，眼神清澈见底，的确不是一般的马。

　　她望了一眼回答的中年汉子，“我们暂住于此，不便说三道四，这样吧，我们暂时前去竹香院坐坐，这里你们收拾吧。”

　　她向其它人使了个眼色，兰清若等忙跟着往外走。

　　“哎呦呦，快看呀，真是神呀。”有人喊。

　　所有人都回过头，那匹黑马悠然地跟在她们身后挤出了院门。

　　那汉子一脸兴奋，“军马一般不轻易跟人走的。”

　　“真的？”薛赫氏来了兴趣，“再试试。”她推着大伙继续往前走，那匹马果然又溜溜达达地跟过来。“哇，真是有趣。”

　　兰香落在最后，紧张地说，“这样不行，马身上都有蛔虫，靠得太近容易传染上，你们快走，我拦着。”

　　“老太太，雷夫人我们先走吧，兰香有家传的驯马术，她能治住，我们走。”她扶着薛老太太疾步往外走。

　　几人走到竹香院都出了一身汗，妙闲师太亲自给大家布了茶。

　　“师太，你不知道，今天遇到奇事了，”薛赫氏惟妙惟肖地把那匹黑马的事描述了一遍，“那马神俊无比，鬃毛这么长，可漂亮啦。”

　　“牲口和人一样都是有灵性的，老太太说得对，或许他和你们很有缘分也说不定。”

　　明月在门外咳了一声，向薛老太太使了个眼色。

　　薛老太太站起来，手伸向明月，“扶我去洗个手。”

　　拐过屋角，薛老太太抿着嘴角问，“怎么回事。”

　　明月压低声音，“说是雪瑞宫昨晚走水，跟出来百十来匹军马，都传里面住了军爷，好几百人。”

　　“好几百人？！”薛老太太倒吸一口凉气，公主的护卫不可能丢下她，那这些人就不是公主的人。“恐怕要出事！”她对危险有一种天生的敏感，凭着这种直觉她才带着薛家走到今天。

　　“那怎么办，不如这花会别参加了。”明月小声建议，“趁着公主还没到，我们先离开。”

　　薛老太太犹豫片刻，摇摇头，“公主深受慈禧太后的喜欢，皇上都得退一射之地，只在太后还在，她就不可能出事。我们就当不知道，也别在其它人面前提及。对了，那匹马怎样了？”

　　“兰香还真能干，那马像孩子一样对她言听计从，那么汉子都佩服得不得了。”明月笑道、

　　回到妙闲的静室，兰清若正问妙闲公主停靠在芙蓉镇的事。

　　妙闲也没有回避，“听说皇上突然传旨，招几个随行的大人去南边办事，所以船就停在芙蓉镇摆香案接旨。”

　　兰清若一愣，如果没有昨晚的偶遇，她不会想得太多，但、、、、、、

　　“那我大哥是不是、、、、、”她噘起嘴。

　　妙闲拍拍她的手，“皇差那么好当的，让你三更走你不能等到五更，都不容易。”

　　“亏我厚着脸皮求了老太太这么久。”兰清若眼里有了泪，心里的担心让她手脚发麻，无法动弹，除了还会流眼泪。

　　“兰姑娘，虽然这次没见到，你哥哥总在那里，不像我，连个哥哥都没有。”雷曼儿安慰道，“我若有个哥哥该多好呀。”

　　兰清若激灵一下浑身的麻木都散了去，对呀，只要哥哥还活着，无论他在哪里。

　　她胶着在一起的心慢慢松开，“曼儿说的对，那这次原本两件事变成一件了。”她冲着曼儿眨眨眼。

　　薛赫氏问，“还有什么事？”

　　“自然是帮着曼儿心想事成。”兰清若说。

　　薛老太太带着其它人往前院等消息，虽然妙闲的消息有可能更加真实，大伙还是愿意听听下人们带回来的话。

　　撒出去的人陆续回来。

　　“昨晚香案就摆在码头上，听说点了一百多只火把，天边都烧红了，芙蓉镇有头有脸的人家的姑娘都去码头迎接公主，跪了一地，镇南头洪秀才家的姑娘当场做诗一首，受到公主的奖赏，还被邀请来参加花会，天哪，那姑娘从小就不寻常，十岁绣品就在七巧节上拔得头筹，十四岁书画就被书院的夫子挂在墙上，果然小庙出了真菩萨，说是公主这次还要为皇上选妃，说不定这个洪秀才的姑娘都有这个鸿运。”

　　这是传得最多的一个话题，另一个话题是公主晚上想吃芙蓉镇最有名的芙蓉膏，可是芙蓉膏一般是秋天腌好入坛，来年春天才能吃，长渠知县急得团团转，还是镇里一个瞎眼的婆婆不按习惯做事，夏天就把第一茬芙蓉入了坛，这个时候正好熟，公主吃了极为赞许，给了好多的银子、、、、、、

　　薛老太太听得直皱眉，可有些话却不能直接问，挥挥手让人下去，让明月把那几个汉子叫了进来，问他们雪瑞宫走水的事。

　　“说是有人蓄意纵火杀人，”一位汉子悄声说，“虽然瞒得很紧，可他们在我本家的棺材铺里拉了一具棺材，还把他为自己爹准备的一具红木的买走了，听说死的那人身份不低，要运回京城去。”

　　“知道他们是什么人么？”薛老太太心里越发没底。几百骑兵，一个身份不低的将官，马队散了，将官死了。

　　“光看那些马就知道不简单。”汉子含糊道。

　　薛老太太向明月使了个眼色。

　　明是月递了个荷包给汉子，“我们来参加花会，总不能两眼一抹黑，师傅知道什么不妨说说。”

　　汉子摸了下荷包，“据说是从京城日行千里疾驰过来的，说是为了追踪嫌犯，来人个个身高五尺武艺高强，且容貌出众。”

　　薛老太太攥攥手。这样的人她并不陌生，那是宫里的侍卫，难怪她觉得那些马如此眼熟。

　　“老太太，老太太，兰香被抓走了。”有人在外面喊。

　　“什么？”薛老太太倏地起身，一阵眼花又跌坐回去。

　　明月忙持住她，一边喊人一边替她揉捏眉心，“老太太何必着急，这与我们可没什么关系，我们也就是瞧着热闹来看个稀罕，管他杀人放火的，您说是不是，您说的对，我们就当什么也不知道，长渠这么多老百姓不都热闹得狠么。”

　　薛老太太缓过一口气。

　　“去看看兰香，我的感觉总没错，这个兰姑娘，兰清若不是个省事的主，若因为她我们陷到里面就得不偿失了。”


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