第十六章 灰精灵（一）
这天，萨满如往常一样，带着一队部落战士，早早的来到这条商路工作。
六年如一日，风雨无阻。
如果说都灵是这条商路兴盛的奠基人，那么萨满无愧于维护者的称呼。
萨满的勤劳也得到了回报，六年时间，寒鸦氏族从这条商路中获得了超过以前所有年份的收入总和。
由于是靠贩卖黑胡椒起家，于是人们形象的称这条路为“香料之路”。
然而香料之路绝非仅仅贩卖香料，武器、毛皮、矿石、珠宝，都在这条路上流通。
得天独厚的环境（红龙的绝对统治）、人脉的广阔（威尔逊男爵大开后门）和取之不尽的丰富资源，使得曾经貌不起眼的香料之路从无主之地的众多商路中脱颖而出，成为了附近最大的贸易通道。
不过，这并不意味着事情就这样结束了。
香料之路愈发的安全、效率，就意味着有更多商人会选择这条路，也意味着有更多无主之地的怪物们失去了赖以为生的“猎物”。
在以前，香料之路虽然已经广为人知，但是没有都灵的刻意推动，还没有形成对其他商路的碾压之势。
那个时候，香料之路的唯一优势，就是稍稍安全一点点而已。
很多距离郁金香较远的商人，并不会为了这一点点的安全优势而远赴锤钉之城，那意味着成本要大大提高。
毕竟中世纪的运输极为落后，长途跋涉所消耗的资源更是不计其数。一旦成本超过了阀值，商人们宁可忍受生命的损失，也绝不会做赔本的买卖。
于是，他们只能选择其他较近的商路，去穿过无主之地。
就这样，虽然红龙霸占了一条商路，而无主之地的灰精灵、黑矮人和不计其数的魔兽们也总能在他们的地盘上看到商队。
这样的情况是类人生物们可以接受的。
但现在不同了。
香料之路强势崛起，逐渐形成了规模效应，使得东、西两头都聚拢了相当多的人。
有人就有需求，有人就有市场。
住宿、饮食、修补武器、治疗伤势、寻找队伍等等，无数的商机在这条路上涌现，迸发出惊人的生机。
以“锤钉之城”为例，六年前，这里还是一座无法解决自我生存的纯军事要塞；现在，已经发展为排名郁金香公国前三的经济重镇。
很多商人们忽然发现，以前走这条路会亏本的买卖，现在反而不会了，甚至更赚。
那么，你还有什么理由拒绝这条路呢？
在利益的驱动下，越来越多的商人们奔向这条商路。
这造成了无主之地其他地区商队的大幅度跳水。
断人财路如同杀人父母，这种情况是灰精灵们完全无法接受的。
因此，尽管来到这里等同于挑衅一头老年红龙的权威，灰精灵们却还是义无反顾的来这里“捕猎”了。
当然，他们也不敢太过分，只敢在红龙地盘的边缘，偶尔过界捞上那么一笔，然后迅速撤离。
尽管如此，商路也开始变得不那么安全，而都灵又恰好在沉睡，萨满只得带着部落的战士们，尽心尽力的维护着商路的畅通。
他不敢向老年红龙汇报这件事，因为虽然对外都灵和他一直有意无意的误导人们，让大家认为这是红龙的商路。
但实际上，他们是瞒着红龙偷偷的做这件事，红龙对此一无所知。
不告诉红龙的理由也很简单：贪婪。
红龙贪婪，都灵贪婪，他也贪婪。
一旦让红龙之主知道自己眼皮子底下有这么一条流淌着黄金的道路，萨满和都灵一个字儿都别想得到。
反之，只要红龙不知道这条路的存在，收入就全归都灵和寒鸦氏族所有。
萨满计划的很好，但是其他种族的人也不傻。六年时间，传说中的红龙从未在现身保卫过一次商路，傻子也知道里面肯定有猫腻。
于是他们愈发的肆无忌惮。
萨满和他的手下们正在巡视商路的畅通，一支灰精灵的队伍袭击了他们。
和人们印象中高贵、优雅、美丽的精灵不同，生活在沙漠地区的他们干瘦、凶残、狠戾，双眼中时刻闪烁着恶毒的目光，却和精灵一样的敏捷善战。
战况发展的不是很顺利，有备而来的灰精灵顺利取得了上风。
“你们这些胆大妄为的蛆虫。”库瓦图尔又惊又怒，“攻击这里，是想要挑战西索莱姆大人的权威吗？”
西索莱姆，就是都灵的母亲，也是萨满的主人的名字。
关键时刻，萨满还是习惯性的扯起虎皮做大旗。
“别骗人了，可怜的兽人萨满。”
看上去像是灰精灵头头的战士得意的笑着，“问问你自己，西索莱姆真的知道这条路吗？”
说着，矫健的灰精灵利落的躲过一个兽人战士的攻击，他灵敏的从兽人的身侧滑过，手中的短刀割开了兽人的小腿肌肉。
随着兽人战士的无力倒下，萨满的心也沉到了谷底，对方看透了自己是弱点，策划了一场早有预谋的袭击。
“杀死我们，西索莱姆就会知道这件事。”尽管希望渺茫，萨满还是尝试着谈判，“精灵，留给你和你的族人的结局只有死亡。”
“哈...别傻了！”
灰精灵好像听到了一个可笑的笑话，“我们不这么做，死亡会放过我们吗？不，既然如此，为何我们要坐以待毙？”
铁锤狠狠砸下，萨满召唤而来的幽灵狼无力的长啸一声，消失在空气中。
“我们可以商议，可以谈判。”萨满还在做最后的努力，“我们会限制商队的数量，让你们再次得到足够的猎物。”
“哈，限制？你都不知道你做了什么，萨满。”
“你们永远的改变了无主之地，这一点我很清楚，事情已经无法回到从前了。”
“杀死你们，夺走你们的财富，足够我们离开这个鬼地方，前往更遥远的西大陆。”
“你这个疯子！巨龙的怒火你承受不起！”
“巨龙？低劣的谎言，萨满。”
“让我告诉你吧。”灰精灵越说越兴奋，仿佛财宝已经唾手可得，“我现在要杀死你，还要带走你的财宝。”
“而你呢？保护你的巨龙在哪里？嗯？”
灰精灵还在狂妄的喊叫，狂风已经骤然而至。
一片巨大阴影笼罩了战场。
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