三一、马耳他（一）
距的里雅斯特只有40多公里的科佩尔造船基地原本是座海岛，是一座总人口只有不到一万人的小港镇。自从1885年伊斯莱亚公司在这里兴建船厂和港口之后，经过二十年的快速发展，这里已经发展成了一座拥有20多万人，以造船业为主，拥有造船、机械加工、冶金、石油化工等工业的现代化新兴港区。
现在的科佩尔岛早已经被科佩尔联合造船厂用移山填海，清淤围堰的方式，建成了一道宽80米，长6500米的混凝土海堤把它与陆地直接连接在了一起，在大堤的内侧现在成了亚得里亚造船厂的船坞岸线和舾装码头。在海堤内侧并排着三座长275米，宽56米、深12米，欧洲最大的钢筋混凝土结构的永久性船坞。另外沿着科佩尔的的岸线，这家造船厂还拥有3600米的造船岸线和超过100公顷的工厂区。
目前这家造船厂拥有2.8万名工人，每年的造船能力超过了300万载重吨，拥有4座超过3万吨的大型船坞和10座万吨级以上船台，是这个世界上最大的现代化联合造船企业。
在战前，科佩尔港也是帝国最大的原油输入港。
帝国每年的原油消耗超过了2200万吨，另外每年的石油化工产品出口也超过了2000万吨。用麦国人的话来说就是德奥帝国的公司从麦国购买原油，之后再把石油加工成塑料、合成橡胶。轮胎、化学纤维和化肥再卖回麦国，在中间赚取巨额的利润，这也是两国之间发生贸易冲突的根本原因。
由于钢铁工业的发展，每年帝国仅亚得里亚沿海就要从巴西、西非殖民地和北非殖民地就需要进口超过1500万吨的铁矿石和上百万吨的各种有色金属原料，的里雅斯特湾这一带也是帝国仅次于南德莱茵港口区的主要海运港口区域。
航运业的飞速发展使得帝国在造船工业在18*92年就超过大英帝国，成为世界第一大造船国。而造船工业的持续发展使得帝国海军已经具备了在数年之内就打造出一支规模超过英国海军的庞大海军舰队的能力。
在战争爆发后，这些港口的海运大部分已经停滞了，顶多就是利用夜间从“中立的保加利亚”东部沿海港口走私运输大量重要的战略物资。
帝国现在急需要打通与北非和阿拉伯半岛之间的海上联系。
现在，科佩尔造船基地的船台上都已经被海军的任务排满了，甚至连几家小型的民营造船厂也接到了大量的海军辅助舰船的订单。仅仅皇家亚得里亚联合造船厂平均每15天就会有一艘驱逐舰和潜艇下水，每2月就会有一艘万吨级巡洋舰下水，而且这家船厂还在同时建造着两艘排水量为37600吨的“联合力量”级战列舰和两艘标准排水量为34800吨的改进型“皇帝”级战列舰。
与此相应的，帝国在战前所积累的大量战略物资储备也在急骤地减少着，如此下去，也许只要一年多的时间，帝国储存的价值上百亿克朗的有色金属战略物资和3600万吨原油储备就会差不多被消耗一空，这也是帝国急于向北非和阿拉伯半岛进军的一个主要原因。
1905年9月20日，德意志-奥地利帝国，波拉海军基地。
在秋日的阳光下，这座位于伊斯特里亚半岛顶端帝国在地中海沿岸最大的军港里，已经汇聚了大大小小将近有六十艘千吨以上的战舰。亚得里亚海独特的地理位置使得其根本没有受到战火波及的风险，英国海军就是胆子再大也不敢钻进这条有来无回的布袋里来。
清晨，干净整洁的码头上，人们各自忙碌着，那些身穿深蓝色军服、背着步枪不停在码头各处巡逻的德国海军水兵使这里的秩序井然。作为帝国自从失去威尼斯之后最重要的军事港口，近百年来不停地建设和改造已经把这里打造成了一座坚固的军事堡垒。
早饭之后不久，在几辆坐满卫兵的斯托维尔“吉普车”和斯泰尔六轮军用卡车护送下，几辆黑色的奥地利标准汽车公司生产的“王冠”牌高级防弹车快速地驶过海军基地的生活区，直奔军用码头。
在沿途卫兵的注视下，车队很快驶进了港口最北面的战列舰码头，此时一艘涂装崭新，雄壮威武的主力舰正静静地停靠在泊位上，一些水兵和工人在军官的监督下往舰上搬运大小各异的生活品箱子和铁桶，为军舰的出航做着准备。
刚刚服役不久的“弗朗茨一世皇帝”号战列舰是帝国海军所建造的十二艘“皇帝”级战列舰的首舰，从外表看上去，这艘标准排水量为34700吨的重型战列舰甚至还没有“弗雷德里希大公”级战列巡洋舰长，但34米的舰宽却让它显得更加敦厚，防御力则要更胜一筹。在将近10万马力的强劲动力系统的推动下，这级超级战列舰在试航时甚至能达到了27节这种堪比战列巡洋舰的最高航速。厚实的装甲，德式战舰优秀的水下隔舱防护设计再加上12门350毫米主炮，它毫无疑问是各国现有战舰中装甲、火力和速度的最完美的结合，也是这个世界上最强大的现役战列舰！
在多格尔沙洲海战中，“皇帝”级战列舰表现出众，海因里希亲王率领由两艘“皇帝”级战列舰和两艘“拉德茨基”级战列巡洋舰所组成的快速舰队，硬扛贝蒂中将的六艘英国战巡，并成功击沉了其中的两艘战巡。皇家海军所沉没的六艘主力舰当中有三艘都直接与“皇帝”级战列舰相关。
此刻，已经晋升海军少将埃里希•萨穆维尔正和这艘战列舰的首任舰长兼奥地利舰队第7战列舰分队指挥官威尔赫姆•梅茨海军少将站在甲板的舷梯口闲聊。
“威尔赫姆，要知道自从我参加海军的那一天起就是梦想着有朝一日能够接管这么一艘威风凛凛的主力舰。”萨穆维尔用羡慕的语气对梅茨说道。
“哼哼，这艘军舰给你怎么样？咱们换换地方。”梅茨回答说，“旗舰上哪是人呆的地方，舰队这样大扩充，都快把人累死了，我这些天来一直在干着该死的教练舰应该干的事！诺，豪斯上将马上就要过来了，我还得挤到副舰长的房间里去。”他指了指码头的那一头，一支车队现在已经驶了过来。
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