261、局中局，狗咬狗
深夜的皇宫依旧不失白日里的庄严恢宏，掌灯人不知疲倦地穿梭在金瓦红墙间，探寻着早已熟悉的每一处。夜间偶尔响起几声叽啾鸟鸣，也无法扰乱贵人主子的清梦。
柜子后面忽然传来一声异响，正在灯下批阅奏折的皇帝却是没有丝毫惊讶，反而露出一抹和蔼的笑容来。
“儿臣拜见父皇。”
人未到而声先至，听到熟悉的声音响起，皇帝脸上笑容更盛。而季卓扬推开柜子从暗道里走出的一刹那，他的目光也正好放到了胳膊上那样明显的伤口上，原本的笑容凝固于靥，神色瞬间冷了下来。
“汪致远！”
“父皇别吼，汪致远不在。”
季卓扬笑意浅浅，哪怕伤口一直在隐隐作痛，也还有心情和皇帝开开玩笑。自己倒不觉得有什么，高座之上的那位眉头已经拧成一团。
小十一自儿时起就活泼可爱，在懂礼和跳脱之间拿捏的恰到好处，最是惹他喜爱，因此在教导上虽然严厉也没让他受过什么皮肉之苦。此时季卓扬胳膊上的上好布料都被划开一道，可见是怎样锋利的武器。
“父皇果真是神机妙算，一切尽在掌握之中。”
季卓扬似是故意岔开了话题，就是绝口不提自己胳膊上的伤口，反倒是更加引起了皇帝的好奇心。在他走上前去时轻轻拽住了他的胳膊，袖子一掀开，立马露出白皙皮肤上的一道狰狞伤口来。
“老七？”
“不，是灵枭国……”
“小十一何时会隐瞒父皇了？”
心脏一痛，皇帝的语气却是冷了下来。今晚季卓扬之所以会去天宝楼，就是出自他的授意来试探两位皇子。而他虽然派人善后，却没想小十一会想要帮七皇子把这件事给一笔带过，将责任全部推到灵枭国的身上去。
而他在今天之前也没想到，苏家嫡女暗中所报为真，皇族中人，竟然也和敌国有染！
其实今天的事情还算是苏锦莲歪打正着，她原本告诉皇帝的只是三皇子和敌国有来往，没想到今天老七也是动用了关系。一个御旌，一个灵枭，三七两名皇子分别傍上，还真是大手笔。
自从宁江王府和侯府那边一同上报之后，皇帝就开始对某些事情重视起来。隐忍不发许久，今一朝出手，竟还真让他逮到了把柄。
只不过自己的亲生儿子为了争夺皇位而与敌人有染，绝对不算是什么光彩的事情罢了。
老三和御旌，老七和灵枭，好，还真是好得很！想要趁乱把小十一给绑到灵枭国去，再互相推诿责任，且不说他要查个水落石出得牵扯出多少人又刮起怎样的血雨腥风乱了朝堂的布局，恐怕两人意在试探他的态度，和小十一的命！
“父皇？”
坠入无边黑暗的思绪被熟悉的声音轻轻拉回，哪怕他之前所有的病都是伪装，此刻也是真真切切地感受到了一阵头痛和心酸。抬手轻轻抚上眼前初初长成的少年的脸颊，勉强扯出了一抹笑容：
“辛苦你要陪朕做一场戏，夜深了，小十一也回去歇息吧。”
“不辛苦，江山之计若皆把重担压在父皇一人身上，要儿臣等人何用？再不济还有十哥和六哥也能帮父皇分担分担，或者……父皇再给儿臣添个十二弟？”
从以前的旁敲侧击，到今日的明目张胆点明，季卓扬也是鼓起了很大的勇气。对于许多皇子来说抢的头破血流的位置，他倒是真的不想坐上去。
欲戴王冠，必承其重。他自小的志向就不在于这一方小小的天地，哪怕有大权在手可化作金刀阔斧于天下纵横开阖，他也不愿意禁锢在这金堆玉砌的王座上，受哭笑不能假面示人之苦。
空气陷入静默良久。
他季卓扬小小年纪就有如此七窍玲珑心思，那位九五至尊又如何看不出来。越是如此，站在理智的一方越是想要他继承自己的这个位置。天下人皆是以大权在握为荣，却不想这个儿子小小年纪就能勘破，不愿意将自己的一生禁锢在这一个囚笼中。
只是……
这世间有太多的身不得已，也有太多的情难自禁。理智与情感，皇威与人伦一碰撞，双方都是鲜血淋漓。
“夜深了，你先下去休息吧。”
话一出口，他感觉到季卓扬身子一颤，到底还是个十几岁的小孩子，眼眶已经红了起来。皇帝狠狠心，把目光收回到了尚未批阅完的奏折上。
听到离开的脚步声渐渐远去，朱砂笔一顿，握笔的主人微不可查地叹了口气。
【第二日】
昨天晚上天宝楼那一场大火，不知牵动了多少人的心。除了一些女子欢心于自己的相公终于不会流连于青楼外，大多数人抱有的还是惋惜态度。
听说昨夜天宝楼的老鸨也在火中不知所踪。街头巷尾的茶馆在今天异常火爆，不少平日里不喜欢喝茶的人都跑到茶楼酒肆里去听书。朝堂之上虽然不会像茶馆里一样叽叽喳喳地沸腾，但每个人眼中写着的猜忌，不亚于战场交错的刀光剑影。
也是在今天，仿佛长久以来的拉锯战要有了个结果，两名皇子几乎是同时到达“战场”，部下隐藏在各个不起眼的地方，在关键时刻就要表明忠心发挥自己有史以来的最大作用。
罢朝两日后，皇帝的脸色倒是有所好转，只是精神头还不怎么足。季卓远和季卓泰站在两端互相对视一眼，犹如两只即将开打的斗鸡带着自己后面浩浩荡荡的一群鸡仔，开战前先用眼神互相攻击，妄图使对手败下阵来。
“启禀父皇，儿臣有事要奏。”
仗着自己年岁略长，三皇子季卓远来了个先发制人，在得到允许之后上来就参了弟弟季卓泰一本：
“昨夜天宝楼大火，儿臣听闻后立马差遣人手过去，在现场得到了一些东西。”
季卓泰目光一凛，却没放在他的身上，以防自己方寸大乱。
“听闻天宝楼的掌柜无缘无故失踪，在火中寻到了尸体不错，但其头上玉钗质地坚实，并没有被大火所摧毁。因此，儿臣在混乱之中找到其掉落的一个玉钗，竟然是在后庭。”
看到季卓泰强硬装着不在意的样子，季卓远仿佛是掌控到了他的七寸一般，兴奋不已。若是他此番成功了，老七不死也得脱层皮，首先那权力就得削一削，才不让他在这天子的眼皮底下兴风作浪。
“哦？”
皇帝虽然仍旧有些恹恹，却对此事表现出了极大的兴致，招手示意他把“罪证”给呈上来。季卓远愈发得意，亲自从袖子里掏出一支成色极好的白玉钗子，仿佛那一支女人的佩饰就是能佐助他通往高位的道路一样。
“甄立。”
“臣在。”
被允许上朝的捕快甄立朝皇帝规规矩矩地一拱手，早在几天前他就被叫到圣上面前作了一番嘱咐，因此对今天的事情一点也没有感到惊讶。三皇子和七皇子已经走到了为自己长久以来的谋算开阔道路的最后一步，太过紧张的情绪充斥满整个脑海，倒是没有发现他们如今的每一步都是在被龙椅上那位牵着鼻子走。
“去叫你手下所有的仵作查看一下天宝楼掌柜的尸体。”
皇帝的话简明利落，却是如一根尖锐的刺狠狠戳进季卓泰的心脏。他昨天也不敢在天宝楼那边逗留太久，急匆匆地就回去了，没想到老鸨的钗子还能落到了季卓远的人手里！
“是。”
无视向自己投过来的无数打探目光，甄立垂首敛目应下。正当两个皇子暗中焦急时，令季卓泰雪上加霜的消息又一次从他的唇齿间蹦出：
“启禀皇上，微臣有事要奏。”
“说。”
皇帝脸色不大好，已经强打着精神在听他说话。不知是不是出自于本能，季卓泰头上冷汗直冒，心中只盼着甄立能瞅着点眼色，看在自己一直以来都不管他官职大小而往他府上送礼的份上放过自己这一劫。昨天灵枭的车夫死了他是到快天亮了才知道，来不及再去收拾残局就得往早朝赶来，要是尸体被甄立发现，后果怕是不堪设想。
只可惜，捕快之首甄立之所以能在风起云涌的京都城中稳坐这个位置多年，要靠的自然不完全是让皇帝赏识的刚正不阿，还有独属于自己的一份计谋。
季卓泰已经不顾一切开始给他使眼色，身边都有几个人看在眼里，但碍于七皇子的势力没敢直接出声。甄立身为捕快，身手敏捷反应迅速，自然能够感受到背后灼灼如炬的目光，只不过丝毫没有受到影响。
“微臣的属下昨夜巡守，在梁河附近看到了一辆马车，旁边躺着一具死尸。经过三名仵作之手，得出结果是灵枭国人，身上有灵枭国的印记。且此人颈部动脉断裂，出血过多而身亡。”
季卓泰眼前一黑，差点没在这里站住。眼看着事情都向自己有利的方向发展，季卓远内心颇为喜悦，只是碍于在朝堂之上没敢表现出来，只一副惊愕的模样。
“另，七皇子于数月前就开始给微臣送金银美女无数，全都堆积在微臣府中，未曾来得及禀报给圣上。”
话音刚落，全场愕然。
－－－－－－题外话－－－－－－
皇帝下的一盘棋~
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