第19章 燕王的礼物

在几个女孩子的陪伴下，观音奴很快适应了大明的宫廷生活。她寄人篱下又是王保保的妹妹，陛下皇后礼待与她，她心里跟明镜似的，明白这是跟哥哥示好，希望有朝一日哥哥率部来归。元朝大势已去，元顺帝一向对她的父兄颇为猜忌，她也希望哥哥能归顺大明做一个富贵闲人，一家人安度余生。江南山清水秀、物产丰饶，住的时间一长，观音奴竟然有点明白刘禅“乐不思蜀”的心情。她本就不是一般女子，她的父亲只有她一个独生爱女，又一直生活在权利政治中心，从小就喜怒不形于色善于审时度势。

        在观音奴看来，这些开国功臣的嫡女，常遇春的长女已经册封为太子妃，谢成的女儿谢润玉和她年龄相仿，看皇后的态度，应该也是看上了她做儿媳。只是不知道是许配给秦王、晋王、燕王中的哪一个。邓愈和汤和的女儿比她小一岁都才12，皇后娘娘应该还在观望中。而武将中的第一功臣徐达的女儿徐妙贞，皇帝和皇后已经掩饰不住对她的喜爱，虽然年龄最小，观音奴却十分肯定妙贞一定是他们的儿媳人选。若不是年龄与太子相差太多，徐妙贞一定会力压常捷成为太子妃的不二人选。太子和几位皇子和公主都拿她当自己人，熟稔地直呼她的乳名，就连冷冰冰的四皇子也在看到她的那一刻浮现温暖的笑容。徐妙贞的聪慧、内敛，左右逢源，让阅人无数的观音奴都另眼相看。她决定即使不能与徐妙贞做朋友，也绝不能与她为敌，在她的刻意结交下，徐妙贞也很快与她熟络起来。

        这天太子皇后宫里请安，犹豫半天才羞涩地说：“母后儿臣想跟您借个人？”皇后不解地问：“借个人？你要借谁？东宫服侍的人不够吗？”太子回：“母后，现如今捷儿在家备嫁，宫里两位教习嬷嬷整日教规矩，捷儿肯定是又孤单又无聊。儿臣想跟母后讨个人情，让妙贞去郑国公府陪陪捷儿吧，两个人一起学规矩也没那么枯燥您说是吧？”皇后娘娘一听，取笑太子：“哎呀这可真是花喜鹊尾巴长，娶了媳妇忘了娘。这媳妇还没娶呢，就惦记上本宫的人了！我这当娘的竟没看出来太子还是怜香惜玉疼媳妇的人呢？我要不给我成恶婆婆了。行了，既是你提的，你派人给贞儿送过去吧。别光让贞儿干活儿，你们东宫有啥好东西也给贞儿分点儿，白使唤我的人我可不答应！”太子不好意思地挠着头对贞儿说：“那就有劳贞儿妹妹了，前几日进贡的几支上好的湖笔，我都拿给贞儿，别的俗物配不上我们贞儿的才气。”皇后听了，满意地对妙贞说：“贞儿既然太子诚心求你，酬劳也还成，你就给他当回差，等太子大婚的时候，本宫再给你向太子讹个更大的红包，你说好不好？”妙贞一听，连忙俯身谢恩，然后娇俏地说：“贞儿今天虽然领的是太子殿下的差，却只念皇后娘娘的恩，还是娘娘疼我。这几个月我可得好好想想要什么，有娘娘给我撑腰，我今年明年可要在太子殿下这里发大财。”一句话把大家都逗笑了。

        太子殿下派人取来了湖笔，又安排东宫主管王贵柱亲自护送妙贞去郑国公府。妙贞收拾完东西，与皇后娘娘辞行后在坤宁宫门口等王贵柱。忽然，看到燕王朱棣带着一个嬷嬷走了过来，妙贞看了，连忙迎上前去行礼问安。燕王一脸欣喜地说：妙贞，方才听宫人们讲你今日要出宫去郑国公府，我还怕赶不上送你呢，还好你还未出宫。”妙贞一听连忙不好意思地笑着说：“谢燕王殿下来送臣女，殿下学业繁忙，不敢叨扰，这才没跟您说一声，下次再走一定去跟殿下辞行。”燕王连忙摆手：“本王不是这个意思，我去年离开应天随太子殿下去凤阳之时，曾答应过你要带礼物给你，你还记得吗？”妙贞听了连忙说：“记得记得，难得一件小事燕王殿下还放在心上。不拘是什么，燕王从故乡带回来的，一定是好东西！谢谢您了。”燕王听了，忽然露出一丝骄傲的微笑：“贞儿，我知道太子爷刚送你几支价值不菲的湖笔，再送什么也都比不上太子的礼物贵重。不过我敢保证，我送的礼物会更合你的心意。”

        燕王说完，就喊身后跟着的嬷嬷上前，此妇人30多岁的年纪，慈眉善目看起来似曾相识异常亲切，奇怪的是她看到妙贞只是和蔼地笑，却并不上前行礼。妙贞正在猜想此人是何身份时，燕王故弄玄虚地说道：“贞儿，我知道这些年你心心念念牵肠挂肚的人是谁，”话还没说完就被妙贞打断了：“殿下您一定是弄错了，那人走失时我虽然只有三岁，她的面容却历历在目，一日也不敢忘。此人虽与她有几分相似，却并不是我孺慕之人。”燕王不以为意继续说：本王当然知道她不是，也并不是特意找一个相似之人让你望梅止渴、画饼充饥。此人比那人大三岁，也姓张，两人是亲姐妹。回到凤阳后我从知情人那里打听到那人婚前生活的村子，那户人家小女儿出嫁后随着夫君南征北战最后又不知所踪，当年逃避战乱背井离乡的大儿子大女儿也不知身在何方。巧的很，我派去之人打听到那人背井离乡的姐姐不久前因守寡从异乡回到故乡，无儿无女又死了丈夫，可怜的很，就给我带回来了。”

        妙贞听到这里，顿时红了眼圈朝着这位妇人，就要参拜，被燕王和妇人同时制止了。燕王说：“贞儿不可，深宫中人多嘴杂、隔墙有耳，不可落人话柄。就说此人因她擅长做你爱吃的点心，我把她送给你做厨娘。为避免节外生枝，还是不要透露她的身份为好。”妙贞激动地说：“就听殿下的，还是您考虑周到，这是这些年妙贞收到过的最好的礼物。殿下有心了，大恩不言谢，有用的着我的地方，您尽管吩咐。”燕王连忙摆手说：“贞儿，区区小事何足挂齿。我说过你我同病相怜，帮你就是帮我自己，这就当谢你给我你父亲的笔记，上次开解我安慰我吧。你看王贵柱过来了，你们赶紧出宫吧。”

        妙贞姨妈连忙恭敬地站在妙贞身后跟着她在王贵柱的带领下出了宫。到了宫门口，早有一架豪华的马车停在宫门口，王贵柱递上腰牌，大摇大摆地走过宫门，伺候妙贞主仆二人上了马车，然后自己骑上马带着几个护卫护送妙贞往郑国公府方向去了。一上马车，妙贞就迫不及待地抱住了她的姨母，姨母也紧紧抱住了她，妙贞压低声音小声哭着说：“小时候就听母亲说起过姨母，母亲失踪前也在四处打听您的下落。不想今日我们竟有团聚的一天。”姨母也哭着说：“我苦命的孩子啊，我刚回到故乡就听说你母亲失踪了。本来想找到你父亲看看你，听说你父亲又续弦了，估计不会想看到我就没敢去找你。好孩子，你继母对你好不好啊？他可曾打你骂你？”妙贞小声哽咽着说起：“我继母对我很好，不曾吃苦，姨母请放心。这些年父亲也待我很好，对我有求必应，比对弟弟妹妹们都好。就是天天想我娘想得紧，我娘失踪七年了，没有一日贞儿不想念她。”说完娘俩又抱头哭了一小会儿。

        郑国公府离皇宫不算远，不到一个时辰就到了，王贵柱赶忙扶妙贞走下马车，此时常升已经在门口等候多时了。王贵柱赶忙给常升行李：“常将军，太子殿下交代杂家送徐小姐过来，还有别的公务在身，就不入府打扰郑国公和主子娘娘了。这调转马头就要回宫了，将军您多保重，也给国公爷和主子娘娘带个好。”常升连忙给王贵柱手里递过去一个荷包：“王公公是东宫总管，亲自来到我们郑国公府，真是蓬荜生辉，这点孝敬一点心意，您拿着。下次您闲了，一定来寒舍喝杯茶。”说完就和王公公告别了。

        妙贞看王贵柱他们走远了，才赶紧把常升拉到一边，小声耳语道：“常升哥哥，我父亲在城南有一处小院，里面管事的叫老何，能不能麻烦你亲自跑一趟，把这个人亲自送过去。你交待下老何务必好好照顾此人，我过两天就过去。”然后又对姨妈说：“那个小院都是自己人，您安心在那里住下，我过几天就去看您。”说完把自己的令牌教给常升，又凑到他耳边告诉了具体地址。常升二话不说，唤来门房给他准备好马车，亲自护送妙贞姨妈到别院去。

        妙贞目送常升的马车离开，才走进郑国公府，拜见了蓝氏和郑国公常茂后，直接去了常捷的小院。常捷看到妙贞，欣喜之情溢于言表：“贞儿，我这两天正想你呢，你就来了。皇后娘娘许你出宫了？”妙贞拉住常捷的手打趣她说：“皇后娘娘还想让我多住几天呢，耐不住娘娘疼太子，太子又疼姐姐，就让王公公亲自给我送来了。不过我这次来郑国公府陪你可不白来，太子殿下还赏赐给我几支湖笔呢，报酬丰厚我可是赚到了！”常捷点了点妙贞的额头说：“你这个小财迷，太子殿下不重赏，你就想我不过来陪我了吗？”妙贞笑着说：“我当然想姐姐，这次拿了太子爷给的赏赐，一定会陪的更尽心的。太子殿下这几支湖笔非常贵重，我也用不着，不如借花献佛送给姐姐吧？姐姐穿小的衣服不要给你表妹蓝敏儿，都给我留着吧，再送我两件首饰可好？”常捷欣喜地拉住妙贞的手说：“要什么旧衣服，皇后娘娘前几日才上给我几块上好的蜀锦，我们俩一人做一件新衣服可好？”妙贞连忙推辞：“不用了姐姐，娘娘赏赐的你留着裁新衣吧，你穿的好也是皇家的体面。捷儿姐姐的衣服穿小了的也都是好料子，旧衣舒服又柔软我很喜欢，更何况这可是未来太子妃穿过的，也是身价百倍。”说完就抱着常捷，两人笑做一团。


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