第41章 开场
“你们几个准备好没有？司祭和大帅已经等了很久了！”不怎么耐烦的催促声在帐外响起。
周征跟宋裕对视一眼后勾勾了唇,阴着声线开口，“你进来看看不就知道了？”
“吃枪药了？”
外头那人被言语一激，抬手就将帘子掀开了。可刚露出半个手臂,就被一股大力拽了进来。几个跟着宋裕他们一道来的张臣民的旧部将这人拽进来后,踩着他的脑袋将他一脚掀翻在地上。
手起刀落。
那人呜呜地闷叫了一声，很快就浑身抽搐着咽了气。
已经日暮时分,胡人的号角声响彻整片济水河流域，宋裕周征和一道而来的江臣民旧部也不再多言,而是快速换上了胡人祭祀的服饰,将青面獠牙看上去甚是狰狞的鬼面具套在了头上。
济水河边。
狼烟缓缓升起,硕大的圆形柴垛放置在人群最中央的位置，牛马献祭。穿着特殊服饰,面上画了彩色图腾纹样的巫师手持巫鼓，念念有词。
戴上了面具的宋裕和周征一行人学着胡人的样子垂着头站在一边，安安静静地等着黑木铁达出来。
所幸的是，并未等待多久。
黑木铁达不曾像其他人一般穿着特殊的祭祀服饰，而是仍旧穿着战场上的那一身银色盔甲，半扇玄铁面具挡住额头和鼻梁,那一双眼睛如同鹰隼一般锐利,下颌也是坚硬的弧度。
他迈步走上祭坛。
弯着腰对升腾起的滚滚浓烟的柴垛行了一礼，然后依着巫师的意思，也开始念些周征和宋裕都听不懂的话。
祭祀仪式很是繁琐。
从日暮一直到天完全昏黑。
黑木铁达从祭坛上下来后就意味着要进行最后一步,用敌方将领的骨头来祭奠天神。
“他念念有词在说什么？”
周征光看见他嘴动，也知道到了快要见到张臣民尸骨的时候,不禁有些心烦意乱。
宋裕神色凝重,“听不懂,但快了。”
周征也知道宋裕不是万能的,于是耐下性子，开始等。
黑木铁达跟那巫师又说了几句话，没多久，人群突然四散开来，四个胡人将领抬了一个木质的担架前来。担架上放着的正是张臣民。
他面容青黑，不复前几日的白皙俊逸。两日的暴晒让他嘴唇皲裂，皮肤好几处已然破溃，胡人为了羞辱周崇焕，逼他开豫州的城门，将张臣民在外吊了两日，后来拉回军营时也是拴在马后拖着走的，此刻身上的衣物早已经烂成了破布，衣不蔽体，只剩寸缕。
生前最要体面的人，如今大片大片的肌肤裸露在外头。
宋裕和周征不约而同地黯了眼神，咬紧了牙关，只觉得大片大片的冷气在往自己的胸腔和肺里头灌。
“你们两个，过来将这人吊上去。”
几个胡人指了指宋裕和周征。
两人隐忍着走过去。
“往左边挪一点。”
“对，钩子勾住肩胛骨，吊在那儿就行。”
刚刚用来勾过猪羊，仍旧带着血迹足有三个成年男性手掌大的铁钩被扔过来。宋裕和周征手指骨节都被捏得咯吱作响，弯腰去捡那铁钩的一瞬间，人群中突然传来了低呼。
“失火了！”
“不好了！大帅！后方几个军营都着火了！”
“刚刚从天而降几十支带火的羽箭！还有人往咱们的粮仓扔了火药！”
那胡人连滚带爬地过来。
黑木铁达神色一凛，急匆匆地带走了一部分人，跟着巫师一起往着火的方向而去。
祭台下的张臣民旧部顺势掏出怀里的兵器，开始了刀刀见血的厮杀。
宋裕此番来带的都是精锐。
更兼有个会使毒的梅四雪，虽然起初他们在人数上并不占优势，但因为梅四雪刚刚在空中撒了迷药，而他们这一行人又早在出来前就服下了解药，所以原先十分吃力的打斗渐渐地变得没那么艰难。
“姓宋的！”
“你把张臣民的尸骨带回去。我去看看蒋锳！”
实打实打了几轮后，周征还是受了些伤，他肩膀和胸前的位置被血迹染透了，刀尖抵着地面，艰难地站起来喘息了两声后，目光忍不住望向济水河的西面。
蒋锳来时身上是带着火药的。
济水河的西面又有高台。
周征很难不怀疑刚刚引开黑木铁达的火是蒋锳放的。
“去吧。”
“我会把张大人的尸骨带回去的。”
宋裕明白周征在想些什么，他用半边身子撑住张臣民的尸骨，艰难地站起来后一面应声，一面继续应付着这无眼的刀剑。
“就是那个女人！”
“抓住她！”
身上的火药都用完了。
刚刚看守她的周征的近侍也被她忽悠去军营继续偷箭和火把了。
蒋锳惊慌地从高台上跳下来，趴下去的时候膝盖着地，疼得眼睛瞬间红了。
“站住！”
“还想跑？”
身后的厉喝声不断。
蒋锳柔嫩的手掌跟地面上粗粝的砂石摩擦了一瞬，她浑身都是细细密密的冷汗，站在高台之上朝着黑木铁达的军营射箭此事实在太险，她虽一开始是抱着必死的心的，但此刻听到身后之人追赶她的声音，到底还是怕的。
她鬓发凌乱。
颤颤巍巍地开始跑。
后面的人像是虎狼一般地在追着她。
她跑了没几步，就摔在了地上。摔了之后，又跌跌撞撞站起来继续跑。周而复始，就在后面的胡军快追上她的时候，她绝望地闭了闭眼，冷汗顺着小巧的鼻翼流下来，千钧一发之际，马蹄嘶鸣声突然在她耳边响起。
她猛地睁开眼。
周征的大掌已经向她伸了过来。
“蒋锳，上来！”
周征来得匆忙，略微喘息了两声。他来得虽风尘仆仆，胳膊上也俱是刀伤，苍白着脸看着很是狼狈，可在一片火光之中，他的到来对于蒋锳而言就是神明一般的存在。
蒋锳伸出手。
周征顺势将她拽上马。
晚风簌簌地吹着，蒋锳刚上马，那一头黑木铁达就迈步过来了。
“弓给我。”
黑木铁达仰头。
“大帅，给。”
属下递上弓箭。
黑木铁达眯了眯眼，将弓拉满，抬手一记冷箭便射了出去
羽箭划破月夜的长空，“嗖”地一声，正中周征的后心。似是觉得一箭不够，黑木铁达眯着眼又补了一箭，眼见着这一箭可巧射穿了这人的左肩，黑木铁达这才停下来。
周征吃痛闷哼两声，但执着马辔的手却没松，反倒是捏得更紧了一些。
“周征，你怎么了？”
蒋锳不明所以地偏过头去。
“没事。”
周征咬牙忍了下来，冷汗簌簌地往下流，但他仍旧继续驾着马往前。黑木铁达许是料定他伤重，没有追的必要，这才没有派人继续跟着。周征驾着马儿又往前行驶了很久，待到出了胡人军营后，又拖着重伤的身体往前行进了一段路，这才体力不支，最终倒下来。
“周征？”
“周征，你怎么样？”
蒋锳感觉到这人应该是受伤了，可刚刚一路逃亡，她怕他分心，所以大气不敢出。到了安全地带，刚想问这人几句话，就感觉原先揽住她的手突然失了力，她还没反应过来，就感觉背后那人身子一软，径直从马上掉了下去，坠马后，半边身子浸在了一旁的济水河里。
蒋锳连忙翻身下马。
艰难地将失去知觉的青年从河边挪到陆地上来。
寒风簌簌地吹着，如今已近子时，这周遭没有火把，没有伤药。蒋锳费劲全身的力气，所能做的也仅仅是把他挪到一块大石头边躺着，然后帮他把背后的箭给拔了。
他上一次受伤是因为太子派来的刺客。
那时候她还能回家替他拿药，还能照料他。可这一次，她根本不知道回去的路怎么走，也不知道黑木铁达什么时候会改主意，万一追上来又该怎么做。更重要的是，他上一次受伤时是清醒的，而这一次，整个人都是昏迷的。浑身上下还在发冷，抖得厉害。
“冷么？”
蒋锳忧心地拿手贴贴周征的额头。
他的额头滚烫，可掌心却是冰凉的。天黑成一片根本看不清前路，待到天亮还有些时辰。蒋锳感觉这人冷得厉害，英俊的薄唇苍白成一片，心里也怕他就这么死了。
蒋锳心一横，干脆抱住了这个冷得发抖的人。两人隔着薄薄的一层衣料，肌肤相贴，靠得很近，近到蒋锳几乎能够感受到这人的呼吸。感觉到抱紧他后，他没先前冷得那么厉害了，蒋锳一颗心才稍稍放下来一些。
月亮的光辉洒在两人的身上，顺着柔和的月光，蒋锳低头忍不住瞧了瞧周征。英俊苍白的一张脸，疏朗又俊逸。饱满的天庭，高挺的鼻梁，蒋锳不得不承认，自己是喜欢这样一张脸的。
当初御宴之上。
她瞧他第一眼，便觉得他那是大雪压琼枝的美。
只可惜，那时，他那一双淡漠的眼睛里没有她。
想到这里，蒋锳也不知自己是该庆幸，还是该遗憾。她又瞧了周征一眼，觉得此刻整个姿势于他而言可能不是很舒服，便稍稍调整了一下，把他的头搁在自己的膝盖上。
调整间，一个带血的平安符刚巧从周征的袖口里掉出来。这平安符看着有年头了，红色的穗子都已经脱落的差不多了，蒋锳下意识地抬手捡起来，拿在眼前左看右看，只隐隐瞧见上头绣着一个字，像“青”字又好像不是。
他刚刚受了伤，血迹都沾在了这平安符上。
平安符原本就是庇佑人，让人平安的。
蒋锳想到这人也算是命运多舛，活得孤独而又寂寥，她希望他平安，实打实希望他能好。所以瞧了一眼那带血的平安符后，觉得很不吉利，皱了皱眉后，抬手将它扔进了一旁的济水河里。
小巧的平安符顺着济水河的水缓缓往下流。
蒋锳觉得自己今日也是累极了，一只手轻轻抚着身下冷得发抖失去意识的人的脊背安抚着他，另一只手垂下来，闭目休息。
……
从京城到豫州，这一路，周芙和周妘走得并不算艰难。老皇帝还没有反应过来，所以他们身后也并没有追兵。
但让周芙比较忧心的是，周妘已经好几日不曾讲话了。不仅不讲话，连米水也进的极少。
张臣民的死讯刚传来的时候，她还存着一丝他还活着的心。
可他们上路的第二日，张臣民已死的消息便传遍了大梁各地，连乡野老农都知晓此事。
既如此，那这消息便必然不是空穴来风。她起初不肯信，但后来也渐渐地信了这样的消息。信了后，吃的东西也就一日比一日少了。
周芙看着忧心。
却也不知该如何劝。
每每想起张臣民，周芙觉得自己都能立刻哭出来。可她不敢在周妘的面前哭，所以干脆不在她面前提。但一个怀了身子的人吃那么少，这完全是撑不下去的，所以周芙暗地里让车夫驾车驾的慢些，她好在就近的客栈让周妘歇一歇。顺便去医馆买些安胎和养气血的药材，将这些药材磨成粉，偷偷放进周妘这吃上那么一两口的糕点里。
“大郡主如今这个样子，瞧着真让人心疼。姑爷平日里素来最舍不得大郡主，倘若在天上瞧见大郡主这个样子，定是要难过的。”
秋菊跟了周妘多年，此番跟着他们一道来了，瞧着周妘这样，背地里也不知落了多少的泪。
“这话在我面前说说就行了，不要在阿姐面前提了。”周芙拿着药杵。一面在客栈的房间里磨药，一面叹气。
秋菊“嗯”了一声，见周芙这几日都在磨药材，不免又多了句嘴，“小郡主，搁奴婢看，这两日一定要请大夫来替大郡主诊治诊治。这几日，白日里看大郡主，她是好好的，只是身子虚了些，但她夜里头时常一身虚汗到半夜，昨夜身子底下还淌了血。”
秋菊提起这事儿，心就突突地跳。
昨夜周妘疾言厉色让她不许把这事儿告诉周芙，可她毕竟服侍周妘这么多年了，自然一切都是真心为着周妘好的。倘若当真不开口，心里面又怎么过意得去。
周芙脸色变了。
两人正说话间，周妘抚着越发笨重的肚子，缓缓走了过来。她这两日瘦了不少，原先饱满的面颊这两日有些凹陷，一双柔夷也不似先前那般白皙润泽。
“阿姐…”
周芙起身，示意秋菊退下去。
周妘随意绾了个妇人的发髻便出门了，此刻瞧见周芙，第一句话便是，“芙儿，若你与宋裕也在一道数十年，他死了，你会怎么做？”
周芙听周妘这么说，略微怔了怔。她会怎么做呢？如若上一世宋裕被车刑曝市的时候她知道，那她会怎么做呢？
是陪着他一起去死？
还是一个人孤独地活下去。
无论是哪一种选择，都太过残忍。
“我不知道，但我知道的是，他如果死在我前面，一定是希望我好好地活下去。“周芙轻声说。
周妘点点头，似哭非笑地念了一遍这句“好好地活下去”。
好好活下去？
同她成婚那么多载，她视作此生唯一的倚仗的人就这么先走了，她还怎么好好活下去。
在漫长的想念中熬过剩下来漫长的一生么？周妘觉得绝望，她摇摇欲坠地站起来，挥手拒绝了周芙的搀扶，失魂落魄地往自己的房间走去。
周芙不放心，又在她背后跟了两步。直到看见她走进房间，这才安下心来。可一扭头，余光刚好瞥见楼下，那一抹浓郁的紫色倩影瞬间吸引了她的目光。
只见那紫衣女子头戴翟冠，妆容明艳。翟冠之上的东珠硕大而又吸睛，一瞧便知是皇室中人。
梁容？
她怎么会在这里？
周芙狐疑地停住脚步，目光盯住梁容，适逢梁容抬头往上看，两人四目相对，周芙从梁容那一双美眸里看到了滔天的恨意。
“郡主，好久不见。”
梁容朱唇动了动，对着周芙的方向灿然一笑。
先太子的死跟周征和宋裕脱不了关系。
周芙皱了皱眉，知道这是仇家上门了。
这若是她一个人在这客栈，仇家上门也就上门了。可眼下姐姐也在，她还怀着孩子。
周芙出于本能想着要护着周妘，所以从客房走下来，想坦率地问问梁容到底想做什么。
“太子妃此番来是想为太子找个说法？”周芙直言不讳。
梁容闻言笑了，“如今东宫易主，太子的位置早就由万岁爷最喜欢的那个儿子坐了。郡主如今还称我为太子妃，岂不是故意折煞我？”
“不曾，是你多想了。”
“是么？”梁容挑挑眉，“我与太子夫妇二人在深宫待的素来艰难，多想也是正常的。可郡主殿下，您只因瞧见了在楼下喝茶的我，便过来问我是不是想找太子讨个说法，难道你就没有多想么，永安郡主？”
梁容这一张嘴在世家子弟中一直都很出挑。
周芙却无心同她打嘴仗，“那太子妃来难道不是为了替太子讨说法么？”
“是，当然是。”
梁容突然扬声，冷笑道，“周征是你的兄长，宋裕是你的心上人，永安郡主，你的至亲和至爱对待太子可是一点都没心慈手软啊。”
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