三十 沔水传信

　　
一个中年男人，蓬头垢面，胡子拉碴，面黄肌瘦，瘦骨嶙峋……看不清他的相貌……但可以看到他在笑，露着一口的烂牙在笑，不知道他在笑什么，不知道他为什么笑，他笑得好空洞，好麻木，没有一点感情……他好像也在哭，嘴角下有一滴水滴，好像是滑落的眼泪，又好像是口水……应该不是哭，还是笑……他的嘴唇动了，他要说话，他在说话，他在说什么？没有声音，一点声音都没有……他靠近了，靠近了，他要说什么？什么也听不见，他还是在笑，靠近了在笑，笑得好恐怖……别过来，别过来……恐怖……实在恐怖，太恐怖了！
“啊！”的一声，恶狗从噩梦中惊醒，急促的喘息让他的胸口激烈地起伏着。多少年了，还是这个梦，它总是出其不意地出现，将他内心的恐惧唤醒，然后又无声无息地带着嘲笑离开……恶狗喘着气伸手一扶额，才发现自己早已是一头虚汗。定了定神，恶狗低头一看，自己半身**，肋下包扎着一圈棉纱，腰以下被人换了一条素穷绔，正藏在一床印花厚棉被里。再一看四周，自己睡着的是一张榆木制成的床榻，外面明亮的光线透过门窗上的窓纸泼洒进来，将房间各处陈列讲究的家什渲染得格外精美。
正在诧异，房门“嘎吱”滑开，一位婢女被他的惊叫引了进来：“军爷醒了？”恶狗定眼一瞧，这婢女不是别人，正是那弈府女公子的随身婢女，遂慌忙拿被子裹了身体，问道：“我怎么在这里的？”
“老爷带你回来的。”婢女也不是空手进来，手里还端着一个托案，上面乘着一晚药汤。婢女将药汤放倒了榻旁的边几上说道：“老爷交代的，军爷把药喝了吧。”说完就起身要离，恶狗忙将她叫住：“我在这儿呆了多久了？”
“军爷昏迷整整一日了。”
“现在什么时辰？”
“不到一刻便是午时。”
恶狗一听便要起来，这一动才发现浑身虚弱无力，几番挣扎总算是下了床榻，看见旁边架子上挂着一件素里衣，踉跄走过去，扯下衣服披在身上向婢女说道：“代我向你家老爷道一声谢。”说完就要往外去，婢女连忙上去阻止：“老爷交代，军爷伤好以前不能出去。”“我有要事在身，还请姑娘让开。”恶狗站着两腿直抖，仍要扶着家什勉强往门口挪步，婢女拗他不过，只得让开。颤颤巍巍挪到门口，却见一件翠袖曲裾拦在了眼前，抬眼一看，堵住门口的竟是那位女公子。恶狗一时不知所措，痴痴地看着她，呆在了那里。
“军爷要去哪里？”女公子双瞳明亮似夏夜繁星，语气温和如春风杨柳，让恶狗感到万分舒适，只是这舒适突如其来，他甚至还没做好接受的准备，以至于此刻心跳不已。“我有要事在身。”恶狗悄悄在绔子上抹了一下手心的汗。这是虚汗吧，手心里会冒虚汗吗？会吧，不然自己这手心里如何解释？看来自己现在确实太虚了，恶狗如是在心底自语道。“军中事吗？”女公子又问道。“是。”恶狗的回复算不上谎言，他虽是冒充的军中人，但他办的确实算得上军中事。可恶狗竟为这回答感到了些许内疚，仿佛有负了眼前这位女公子，他对自己这种心境感到莫名其妙，却还是被那点微乎其微的内疚感压得微微垂了垂头。
“军爷伤未痊愈，这幅身子如何办得了军中事？”
“不劳身子的事。”
“军中还有不劳身子的事？奴家未曾听说。军爷是家父带回，要走也当等家父回来与他说过再走不迟。家父好心救军爷，军爷却不辞而别，如此岂不是负了家父一片善心？”
“你父亲什么时候回来？”
“他未曾说，不过通常都是傍晚回来。”
“抱歉，等不了，我现在就得走。”
“真如军爷所说，是件不劳身子的事，军爷不妨告知奴家，或许奴家可以代劳。”
“军中信报，不可假人之手。”
“话是如此，可就算放军爷出去，军爷这身子怕也是走不出我家庭院。”女公子说的是实情，恶狗无言以对，或许他也根本没想要去反驳，女公子话里似真似假的关怀让他隐约感到一些欣慰，他此刻的心底仿佛更愿意去捕捉那份虚无缥缈的欣慰……女公子自是看不透他的心思，见他语塞，于是提议：“如军爷信得过奴家，不妨让奴家安排马车送军爷出去，军爷再随奴家回来养伤如何？”
“女公子何以至此？”
“家父万般叮嘱的事，奴家不能置之不理。军爷伤未痊愈仍要坚持送信，想必也是军情紧急，万一事关城中百姓，奴家也不能因为家父嘱咐误了百姓，唯有以身代劳，以求两全。”
“女公子有心了，如此就劳烦女公子了。”
恶狗依了女公子的提议，遂向她问来纸笔与信筒、火漆，提笔将在酒肆里偷听来的阿丘一伙言语巨细写下，女公子也明事理，看他落笔便领婢女一同回避。恶狗写完将纸卷成卷塞入信筒，火漆封了口，又请了女公子安排。女公子早已在府外备好了马车，使家丁将他扶到车上，与婢女一同入了车厢，车夫扬鞭启行。车厢内，恶狗与女公子、婢女对向坐下，女公子看他时倒是落落大方，他却是对视一眼就涨红了脸，尤其是他伤病在身，脸色煞白，那片红晕更是显眼，于是僵硬地把头扭到一边，挑着厢内窗帘望起了外面。
也不知是不是阿丘一伙的祈祷过于虔诚，今天真的是襄阳冬季难得的大暖阳天。不过，即便是这样的暖和天气，踩在北郊的枯草上，仍是能感到一股冰凉透着脚心直往身子里钻。弃了马车，恶狗独自沿着沔水踉踉跄跄往东蹚了大约五百步距离，扒开芦苇丛，走到河边，放眼望河面看去。不远处，只见一位蓑衣翁手握鱼竿孤零零坐在晶莹剔透的冰面上，从两脚间的冰窟窿里钓着鱼。眼前一切都与分别时赵云与他的交代一模一样，于是向那蓑衣翁喊道：“渔家，有鱼卖吗？”
“你要什么鱼？”蓑衣翁回应了他。
“鲥鱼有吗？”
“鲥鱼仲春三月才有，现在哪来的鲥鱼。”
“那你有什么鱼？”
“你自己看吧。”蓑衣翁弯腰将脚下鱼篓向他一推，那鱼篓贴着冰面“呲溜、呲溜”的滑了过来。恶狗将那鱼篓接住一看，里面有几条鲫鱼，鱼上放了六枚铜钱，再一细瞧，乃是豫州铸的钱。六豫州，刘豫州，这是“刘备”的意思，暗号全部对上了！于是将鱼取出，从怀中竹筒放入鱼篓推还给蓑衣翁，说道：“鱼我都要了，钱我给你放里面了。”蓑衣翁接过鱼篓一看里面，问道：“老头子我眼花，你要是用的劣币哄我怎么办？”恶狗回道：“你放心好了，君子喻于义，小人喻于利，我虽非君子，但绝非小人，言必信，行必果，否则何需出城来你这处买鱼？”蓑衣翁闻言点点头，将鱼篓背起，收了鱼竿和马扎，像是自言自语，声音却又大到数十步之外的恶狗也能清楚听见：“行咯，临正旦贼人也多，外面待久了心慌。今天收成不错，不钓了，收竿了。”随即，他小心翼翼地踩着冰层，挪到对岸，消失在对岸的芦苇丛中……
新野南城门，黄叙和随从在与城门守军办着出城文牒的事。芽正在一旁等候，忽然隐隐听见有人在叫她名字。侧耳辨听一阵，确实有一个声音在细细与她唤着：“阿芽，这里，这里。”遁着声音看去，只有几个排着队等出城的百姓和几个站岗的士兵。这里面应是没有她认识，也没有认识她的人，可那声音千真万确就是从那里传来。她好奇向着那群人靠近，又听见那细微的声音在说：“对、对、对，右边，往右边看。”芽往右边看去，只见一个端端正正靠城门站立的执戟士兵，再一细看，那士兵空出来的那只手，正垂在腿边用两根手指不停地敲击着腿侧，以这细小的动作向芽表达着就是他在叫她。芽揣着疑惑，谨慎地走了过去，近到跟前几步距离时，又听执戟士兵微弱的一声：“好了，就在这里，别靠太近，别出声。”芽深深闭了一下眼充做点头予他回应。只见执戟士兵假装抹额将头鍪往上推了推，把原本盖住了下巴的围巾往下压了压，扭过头看了芽一眼之后又把头鍪压下转了回去。芽看他这一眼差点尖叫出来，幸好对方早打过招呼，她才能将那兴奋得快要喷发出来的声音含在了口里。龙空！竟然是龙空！他还活着，他没死！
抑住心底的激动，佯装揉眼拭去了眼里泪花，假意欣赏着路上风景，芽低声与龙空说道：“他们都说你自尽了，说的跟真的似的，我就知道你不可能那么容易死的。”
“他们没说错，我是跳井了，被人救了。那日我被很多‘尾巴’跟了，不跳井不行，否则主人交代的风放不出去。对了，那风后来放出去了吗？”
“嗯。放出去了，放得刚刚好，蔡家人信了是主人，但又没有证据。”
“如此便好，这趟罪也不算白遭。对了，你不是应该在植英斋吗？怎么来新野了？”
“说来话长，我被人‘入眼’（盯上）了。先不说这个，你怎么不回去找我们，跑这里当兵来了？”
“‘入眼’？那你可千万要小心。我是被这里的兵救的，救了就被带来了。”
“可以走吗？我出城了等你，一起走。”
“不可，救我的是个老兵，为了救我跟队率说我是他来投伍的亲戚才把我救回来的。我要是一走了之会连累到他，军里对逃兵同伍的惩罚可是很严厉的，我不能这样对救命恩人。”
“那你就准备这么一直在军队里呆着？”
“再说吧。没准哪天敌袭，队伍被打散了，我就能回去了。”
芽本还想多劝劝龙空，却听见黄叙一边唤着她一边走了过来，到了跟前与她责道：“你怎么一个人到处乱逛啊，不是跟你说不要离我太远呢？走吧，出城的文牒办好了。”芽只得转身随黄叙往路边等待着的马车走去，走过几步仍是不舍，回头看一眼龙空：他沉默的脸上，头鍪檐边的影子盖住了他的眼神，却没能盖住他那淡然的离伤……


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