43、试探

　　43、试探

　　兰清池正坐在圈椅里，一手握《广艺舟双楫》，一手握《孔子改制考》，眉头一时收一时紧。为了能顺利把兰清若带回凤阳，他已经在庆丰耽搁了两天，这两天庆丰发生的事他也摸得一清二楚。

　　早上和兰清若一起吃个饭，然后各自在房里看书，他偶尔上街走动走动，除此外再没问过兰清若一个字，只是让小厮兰蛙不停地去城防营打听出城的消息。

　　家里已经传了信过来，说梅效白的姑姑亲自去凤阳向兰家提亲，并且利用梅效白兰清若的流言有多方逼迫之势。显然梅效白祖母拒婚的信他们还没有收到。

　　他看了一会儿，有些看不下去，索性起身去隔壁看兰清若，刚推开门，正看到长随兰蜍疾步从远处过来，袍角翻飞，气喘吁吁。

　　他返身回了屋，兰蜍也跟着闪身进去。

　　“五叔有消息。”他们走到内室的阴影里，“事情太重要了，他不敢留下信函，只说荣绿向太后献策借天津阅兵光绪帝巡临天津之际要行废弑皇帝之举。”

　　“废帝？！”兰清池倒吸一口凉气。

　　“听说此消息已经在小范围里传开了。”兰蜍身体发僵，牙齿咯咯作响。

　　“我得去趟京城。”兰清池迅速做出反应，“大哥是皇帝的嫡系。”他快速换了件深色布衫，蹬上皂底软靴，套上锦织大氅，“此事若真，他恐怕首当其冲，我们兰家也难逃干系。”

　　“现在庆丰还未完全解除封锁，亥时以后出城需要拿到城防营出的手谕，我们都是从城东下家房子那片芦苇荡游过去再悄悄上岸走个十里才敢上船，少爷要是这么走，就太委曲了，下家房子后是一片烂泥塘，又脏又臭、、、、、不如去找玉带春，老爷的名讳他们不敢不给面子。”兰蜍提议。

　　“不，不仅我们得悄悄走，还要让姑娘在这里多待上两天，再没有庆丰更能掩饰我们的行踪了。”兰清池沉吟片刻。

　　“把姑娘一个人放在庆丰可以么？”兰·蜍自然明白兰清若对兰家的意义。

　　兰清池迟疑着，还是断然决定，“去联系梅效白，让他把清若再拖上几日。”

　　“少爷，”兰蜍利落地收拾了些东西塞进怀里，“适才我从子午街经过，将军府门前很热闹，听说梅效白进去后再没出来，府里的人说他走了，梅家的人说还在府里，双方僵在那里，梅家老太太亲自守在门前。因此、、、、、”兰蜍迟疑道，“还是离梅家远些？！不如等到明日一早我们大大方方地出城？！”

　　兰清池攥攥拳头。

　　“若没有他拖着，我们没理由还滞留在庆丰，”兰清池犹豫中眼神沉了沉，“你现在就去把梅效白的消息透露给兰香。”他腰背挺直地坐在锦凳上，“此事要做得隐秘。”

　　兰清若一直仰卧在美人榻上一动不动，无论兰香怎么劝，她也不洗漱上床安歇；她摇摇混沌的脑子，把思绪转到江怀谨的风流韵事上，她愿意相信那是江怀谨为了她的安全设计的最完美的背叛，又不敢相信这是他的所为，因为兰草性格谨慎，中规中矩，又有些小聪明，这种离经叛道的事她不会配合着去做，因为后果她难以承受，除非江怀谨给了她保证。

　　她和江怀谨出生相差两个月，两个粉雕玉琢的小娃娃，谁不疼谁不爱，谁见了都道他们是天造地设的一对，结亲的话不由自主地就脱了口，因此两府对他们的行为就颇为纵容，一起长大，一起启蒙，又一起上兰家私塾，大了，江怀谨去了长陵书院，她及笄后立刻追着他的脚步也去了。他们会是一对，这样的念头从她懂事起就有，虽然情愫才刚刚萌发，可这样美妙的感觉萌发在注定要在一起的两人中间，真是让她幸福得无言以对。兰清若越想越觉得凄凉，一种被人抛弃被人甩开的痛把她死死地捆住动弹不得。

　　兰香眼露不忍，歪着头揉着脖子。昨晚丁力补的那一计手刀到底在兰香身上留下了痕迹，找了个跌打大夫看诊，说是被重物所伤，这一天她都嘀嘀咕咕。

　　兰清若的脑子倏地清醒过来，丁力那似蛇信子一般跃跃欲试的眼睛又浮现在眼前，她不知道梅效白会如何面对谎言被戳穿。梅效春被刺事件的最大嫌疑人肖九已经无罪释放，听说正是丁力找到的证据。

　　连二哥兰清池也对他赞叹不已，护卫还私下传他最近在成都破获的三宗无头女尸案，让人瞠目结舌。

　　她突地站起来，来回走了两圈，适才伤春悲秋的颓废被焦虑替代。

　　“兰香，你收拾一下，去把梅香给我找来。”兰清若难以抑制心头的毛躁，“现在就去。”

　　“好。”兰香平时一副疲懒的模样，一说正事，立刻机灵地唤了个小丫头进来服侍，自己则咚咚地下了楼。

　　“要不要告诉姑娘。”兰香突然看见楼梯下两个黑影，忙悄悄蹲下。

　　“别说了，二少爷不让说，以后关于梅效白的事一律不准告诉姑娘。”另一人说。兰香听出这人是兰清池身边的长随兰蜍。

　　“要是梅家少爷真出什么意外，估计姑娘会埋怨少爷。”兰草竖起耳朵也没听出此人是谁，那人又压低几分，“现在他人是死是活都没准了。”兰草一惊，扶住胸口。

　　“这和姑娘没关系，你别多事。”兰蜍低喝一声，“梅家和兰家更没关系。”

　　兰草心跳如雷，悄悄扶上楼，上气不接下气地敲开兰清若的门，“姑娘，出事了。”她一字不落地把听到的消息告诉了兰清若。

　　兰清若眉头一凛，突地跳起来，“去给我叫辆车。”

　　“去哪里？”兰香愣了一下，“子午街？”

　　“快去。”原来还有一丝犹豫，话出了口，兰清若却仿佛主意已定，拿起衣架上的披风，不等迟疑的兰香反应过来，已迈出了房门。

　　披风随风飞起，像黄昏中振翅的蝴蝶带着让人晕眩的丽影。

　　兰清若的马车奔到子午街时，太阳已没入地平线，子午街后的平房被霞光映照得一片绚烂，梅马氏的马车依然还停在将军府正对面，两名仆妇两名管事瑟缩地站在四角一动不动，梅家的下人另站了一堆，其中就有她熟悉的梅虎梅香，其它看热闹的人远远地站着，几乎围了半圈。

　　兰清若让车夫把马车停靠在街角，遣了梅香去打听。

　　梅香轻快地跑进人堆，没过两息功夫就跑了回来，“衙门来了个典狱，可将军府坚称梅老爷已经离开，典狱也不敢进府搜查，说要等常知府回来再说。”

　　兰清若掀开帘子一角，兰香顺着兰清若的视线望出去，指着静悄悄的平头马车，“听说是梅老爷的祖母，老太太在这里等了三个时辰了。”

　　兰清若一愣，她知道肖九今天中午才被释放，等于说肖九一出府衙回到将军府就立刻把梅效白诓了进去，为什么？！

　　梅效白是肖荣强哥哥的妻侄，与武仁合又是同乡，更不可能与军队有什么直接的冲突。

　　还是为了她！

　　几乎是一瞬间兰清若就清楚地认识到，肖九已经不耐烦采取旁敲侧击的方式来试探她，在她离开庆丰的最后一晚采取这种极端方式无非就是对她进行最后的最彻底的甄别。

　　怎么办？！

　　梅效白为了既圆了谎言又将她解脱出去甚至不惜千里迢迢把他的祖母搬来依然无法完全打消肖九的怀疑，她想得太简单了，那原本就不该是简单的事，兰清若一时被愧疚塞得满满得无法呼吸。

　　“姑娘。”兰草担心地拉住在胸口抓挠的兰清若。

　　兰清若一窒，反倒清醒过来。

　　她又撩开帘子，天色几乎是瞬间就黯淡下来，梅家的马车四周挂起了风灯，但在将军府两串火红的灯笼映衬下仿佛是大海中的小帆船飘摇不定。

　　“拿着我的帖子去，就说我求见肖大人或者武大人。”兰清若说，她明白置之不理并不能解除肖九的重重疑心，他是缠上她了，像蛇一样。

　　“好。”兰香翻出名帖，掀开帘子就要跳。

　　“慢着。”兰清若又突然喊，难道肖九仅仅是想看看她是否会出面营救梅效白？！她摇摇头，肖九心机深沉，心智也不比丁力短多少，他不可能看见她哭哭啼啼地求到他面前就相信她与梅效白的真诚感情，从而完全抹去对她的怀疑。那肖九是什么意思？！她一时拿不准主意，但心里明白这是一个难得的契机，可以真正打消肖九疑虑的契机。

　　“清若！”车外有人低喝。

　　“二少爷来了。”兰香惊呼。

　　兰清若倒没诧异，只是内疚了一下，索性掀开帘子跳下马车，“二哥。”

　　“你来做什么？”兰清池一脸肃穆，脸色阴冷。

　　兰清若一愣，这样的兰清池很是陌生。

　　“走。”兰清池一把抓住她的胳膊就往停在对面的马车上拽。

　　“二哥！”兰清若惊呼一声，却还是压低声音，“二哥你放手，听我说。”

　　“有什么好说的，”兰清若手下更加用劲，咬牙切齿道，“你真是辜负了爹娘的一片心，也让二哥的脸都丢尽了。”

　　“二哥，你听我说。”兰清若踉踉跄跄。

　　“闭嘴。”兰清池两手一推将她甩到马车上，蹭地一下跳到车辕上，“回去！”

　　马鞭啪地一声空响，马车倏地急驰起来。

　　“二哥，”兰清爬出马车，“二哥你听我说。”

　　“回去。”兰清池一声厉喝，抢过车夫手里的鞭子狠狠地抽在马背上，黑马一声长嘶，双蹄跃起，疯了一般冲向一处写着夜鹤山三个篆字的巨石，只听嗡得一声，马车撞了上去。

　　骑马跟在马车后的兰蛙兰蜍同时飞身扑向兰清若，一人一只胳膊把她架开，只见兰清池被甩出了三丈多远，翻滚了几下就一动不动。

　　兰蛙兰蜍嘶叫着冲过去。

　　兰清若呆呆地趴在地上，只听见四周杂乱的声音铺天盖地而来。

　　“姑娘姑娘，”兰香惊叫着扑过来，“你怎么样？快醒醒，二少爷受伤了。”

　　兰清若一机灵醒过来，挣扎着扑向倒在地上的兰清池。

　　那边被围成一团的兰清池已经被兰蛙兰蜍一人托着上半身一人托着下半身抬上兰清若的马车。

　　兰清若尖叫着扑过去，却只看到兰清池一头一脸的血和紧紧攥着兰蛙肩头的手。

　　兰蛙亲自驾车，鞭声慌乱，转眼就从街角消失。

　　“那是谁呀？”围观的人这才回过味来。

　　“那不是兰家姑娘么？”有人认出兰清若，对着她指指点点。

　　兰清若身上还算整齐，但双平髻散了一边，很是狼狈。

　　“受伤的好象是兰家二公子、、、、、、”说着声音就低了下去，眼神更是肆无忌惮地睃过来。“姑娘看着挺精灵的，怎么这么不要脸面。”

　　“姑娘，我们回去等二少爷的消息吧。”兰香又想瞪眼又不忍兰清若被人小看，急出了一头汗。

　　“说什么呢？！”梅香挣脱了梅虎的束缚，“你们还知道不要脸，到底是谁不要脸。”

　　梅虎只好跟出来，有些无措地看着兰清若。他知道梅效白定然不希望兰清若再介入到他的事情中，他也相信兰家更不希望她再和梅效白有什么瓜葛，梅香说兰清若被兰清池禁锢在客栈的屋里不许出门，她的丫头又是个傻大姐的模样，为什么不过三个时辰，她就得到了消息。

　　梅香扶住兰清若，“姑娘别怕，我在近处看了，兰少爷只是外伤，看着一脸血，实则不会有什么大碍，我先扶您回客栈。”

　　梅虎只好招手叫过一辆马车，任梅香把一脸怔忡的兰清若扶上马车。

　　“去洋医院。”兰清若仿佛突然间醒过味来。

　　梅香自觉地从怀里掏出一把梳子把兰清若散落的头发拢起来，一边吩咐车夫调头。

　　“姑娘怎么过来了。”她递上一杯温热的茶。兰清若与梅效白的关系除了梅虎，她算是最接近真相的人之一。

　　“对了，你们老爷到底出什么事了？”兰清若长吸一口气，问。


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