25、庆缘
25、庆缘
“邱妈妈，”兰清若顺着来时的夹道走出宴席处，“我这是去哪里呢？!”她似笑非笑地瞥过来，毫不掩饰自己洞悉一切的狡黠，“听说让我挪去和风苑。梅香，去把梅老爷叫来，问问他的意思，若府里实在为难，我们就去客栈住，总不能让夫人为难至斯。”
“姑娘，这话是怎么说的!”邱妈妈压低声音，“夫人知道姑娘面嫩，可这一步必须迈出去你和表少爷的事才能圆满。鹤鸣轩的确要腾出来，这不是假话，要说也不是什么贵人，是府衙总捕头丁力的老娘，被人撞断了腿，怕在外面再被人冲撞了，求了老爷，鹤鸣轩有一道小门直接对着华荣道，老爷做主就给丁力用了。姑娘是娇客，理应住在内院深处。”
兰清若已有倦色，半个身子压在梅香身上。
前面两个膀大腰圆的婆子抬着个软轿走过来，邱妈妈看着陌生的婆子一脸诧异，“你们是哪个院子的，我怎么没见过。”
两个婆子看都没看她，直接把软轿停在兰清若脚边，梅香扶着她坐上去，又用披风遮住她的脸，扶着就走。
邱妈妈怔了半晌，扭头往回跑。
拐过花园他们来到侧门，梅效白背手立在台阶上，门外是一个黑漆骡车，梅虎正往上搬行李。
兰清若下了软轿，扫向梅效白，他牙关紧咬脸色透着青灰，剑眉拧成两根麻花。
“老爷，我有话说。”兰清若往右走了几步，停在一丛花树旁。
这场突如其来的意外始料未及，打破了他们一直小心维持的谎言和意图悄然解决这个结的筹谋，两人均是既恼怒又不甘。
兰清若讪笑着，却宽慰道，“人算不如天算。”
“你不怀疑这是我的手笔？”梅效白一愣，他并不想解释什么，却没想到兰清若斟破了一切。“让你在这种场合露面等于逼着你承认与我的关系。”
“你不是这样的人。”兰清若抿嘴笑起来，心里的郁气倏地散了，“怎么说也是我对不住你，今天梅效春给我两个选择，一是去宴席处露面，一是随她躲起来，是我选择去宴席上的、、、、、、这个选择至少还在我们的控制之下。”这几天她极少表达自己的意愿，让梅效白一直觉得她虽然与别的女子不同，却只是个被父母宠坏的有点见识的大家闺秀而已。这句话让他很吃惊，将事情控制在可控的范围内可不是一个普通人能有的远见。
梅效白长舒一口气，脸色也舒缓了些，看见一个石墩，上去摸了两把，“你坐下吧，太阳晒得挺热，勉强能坐。”
兰清若迟疑着倒也坐了下去，这一番折腾已经耗干了她的力气。
梅效白迟疑半晌，却说，“辛苦你了。”以兰清若的聪慧自然看出梅效春不怀好意，两个选择，一个破坏性显而易见，一个却是未知的陷阱，女子一般都会下意识地把未知当做逃避的借口，而兰清若理智地选择了已知的，即使这个选择把她逼进了死胡同；这是一种难能可贵的气度和见识。“对不住，梅家人、、、、、”各怀心思，没有兰清若的出现，他还可以睁一只眼闭一只眼，兰清若就像一颗投进梅家这锅汤水的试金石，瞬间就浮起一层让人心悸的浮沫。
“谁家不是这样，我娘说一家人也不能避免每个人都有自己的心思，不能说与自己的想法相悖就怀疑人家。”兰清若眯眼望向灿烂的太阳，“今天这一切都是你姑母的手笔，或许她是好意。”
“姑母？！”梅效白神色莫辩。
“咱们这是要离开常家么？”歇了半晌，兰清若气息平稳了许多。她莞尔道，“有些可惜。”轻描淡写。
既然他们的影响已经出去，何不再接再厉，让肖九彻底死心。
“不，常家现在成了热灶，再坐在上面只会被火烤。”其实他更担心丁力的老娘被常存理藏在府衙，如果那些人执意用丁力老娘逼迫他去调查万氏医馆的事，恐怕会给府里带着祸端。
“丁九、、、、、、”
“真真假假地恐怕更真，府衙发生的事丁九未必不知，受了委屈还忍着也不是道理。”梅效白解释道，“过犹不及，再说我还是想着如何把你从梅家这滩污糟里拔出去，所以先离开再想办法。”
“效白，”梅传音坐着二人抬追出来，两个婆子气喘如牛，“这是何意？！”
兰清若站起来，眼神绕过梅传音，直接穿过侧门上了平顶骡车。
“这是何意？！”梅传音顿了一下，又看向梅效白。
梅效白略施一礼，“既然鹤鸣轩有其它用处，姑母与我说一声即可，我难道还会坏了姑父的正事，今天酒醉失礼，是侄儿的不是，就此拜别。”说完扭头就要走。
“我这也是为你好。”梅传音心里的忐忑倒淡了，“别看你把兰姑娘拉在身边，兰家也不会破罐子破摔把姑娘许给你，说不定还会告你个强抢民女，到时候你对得起你爹娘么？”她压低声音。
“姑母请慎言。”梅效白瞥了眼门外的车轿。
“我说的有错么？”梅传音也随着他的目光望出去，“你也看见兰姑娘的傲慢劲了，她是看不起我们梅家的。”
“你这么逼她，她就能看得起么？”梅效白也压低声音。
“明天我就去凤阳兰家，”梅传音脸上倏起浮上一层亮色，“亲自去为你提亲。”
“不用。”梅效白淡然道，“兰姑娘还没吐口，她不吐口，我不会强娶她的。”
“你个傻子，”梅传音拉住梅效白，附耳，“我不知你使了什么手段让她跟在你身边，但她是不可能甘心嫁给你的。女子的心思我比你懂，即使是父母之命媒妁之言，哪个不盼着对方才貌双全，你说你，要才，没有，要貌，你比她大了七八岁，你说说她如何会甘心嫁给你。”
原本他想用个似是而非的揣测为兰清若的脱身制造机会，而现在只怕用不了一日他与兰清若的事就会传遍半个西南道。
“现在兰家想拒绝也得思量思量。”梅传音声音难掩兴奋，“否则他们姑娘的名声可就、、、、、、”
梅效白打断她，“婚事我还得斟酌斟酌，我说过徐徐图之，得之我运，不得我命，请姑母千万别再插手。”
当天晚上，鹤鸣轩闹鬼，丁力的老娘被吓得厥了过去。
万老神医依照承诺，西医宣布兰清若不再用药当晚就上门来为她诊脉调养。万老神医的脉息是，内伤七情，湿困中焦，风寒添湿，湿为阴泄，伤了脾胃，脾阳受损，脾气不畅所致饮食劳倦而致脏腑功能紊乱阴阳失调，至少得调养一个月。
他们入住庆缘客栈，包了三楼西侧五间客房。
庆缘是个老客栈，高耸的门楼，一圈客房，中间偌大的花园都化分成东西南北四方天地，各有特色，西侧正对着荷园，此时正是荷花盛开的时候，正应了接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的诗句。
兰清若坐在窗棱前看着氤氲的晨雾间恍若仙境的荷塘，梅香的讲述像风一样从耳边佛过。
“姑娘昨天在酒席上露面的事外面传开了，有人说姑娘和、、、、、、老爷、、、、、、私订终身，兰家不同意所以才、、、、、、还有人说姑娘病倒在雅安慈安庙里，被老爷搭救，姑娘以、、、、、、相许报答。”
“就这些？！”兰清若突然回过头，既不见恼也不见急，慢悠悠地问。
“还有人说老爷趁姑娘落难，要挟姑娘。”梅香小声嘟哝一声，“真是狗眼看人低，我们少爷可不是那样的人。”
“还有么？！”兰清若笑了一下，不甘心地接着问。
“我听了好几个说法，女人们都猜姑娘和老爷有情谊。”说着就撕扯着手帕，不忿地跺跺脚。
“是不是猜测我们早就暗通曲款，说不定先夫人的死也与我有关。”兰清若并没生气，只是有些黯然，她已经不再担心肖九武仁合对她的怀疑，现在乱七八糟的线头缠在一起，他们未必有本事理得清；只是这事该如何善了。
“姑娘别在意，”梅香气哼哼得，“我们夫人、、、、、前夫人久病缠身，雅安的人都知道。”
“也可以说原本可以活上十年，让我一气连两年都没活过。”兰清若佯装忧心地叹口气。
梅香一愣，忙垂下头。
“是不是有人曾这么说过？”兰清若一直觉得梅老太太不管出于什么目的，也不可能把一个病入膏肓的儿媳娶进门。
梅香犹豫片刻，点点头，恼怒之色明显。
“有人往我们老爷头上栽赃，我看他们就想看梅家的笑话，还跑到老夫人娘家挑拨离间，好在孟家人明理，还帮着老爷说话，这才不了了之。”
兰清若神色悠远，似听非听，说完就露出后悔之色的梅香悄悄松了口气。
“男人是不是要么都猜你们老爷要挟于我，要么认为我为得庇护委身于梅老爷。”兰清若直起腰看着雾气散尽，阳光在荷叶间跳跃的美境。
梅香没说话。
兰清若暗自叹口气。“老爷呢？”她问。
从昨天他们住进庆缘客栈到现在，梅效白就再没露过面。她想问问给兰家报信的事，现在这个局面，之前她打算真真假假地闹一场，既圆了他们撒的谎堵住肖九的嘴，又能顺利脱开与梅效白关系，现在恐怕全部都得推翻重新打算。
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