第1章 有客远来
灵明界，昆吾山。
昆吾天下群山之首，山川河流发源之地。昆吾山里蛇虫鼠蚁遍地，百兽争雄，人迹罕至。
北苍霞山，九云镇乃是昆吾群山最外围北邙山下一小镇。此地借助地利之便，商贾络绎不绝，贸易繁荣。
一十三四岁少年肩挎桑木长弓，腰悬长剑，是一把木剑。，一副猎人打扮大晋王朝严禁百姓佩戴刀剑。
少年双脸通红，皮肤稍黑，个头不高，面容清秀。却带忧郁之色，手中拿着两张狼皮，皮毛岑亮，显然是上品货物。
少年名叫楚乘风，是距离九云镇百里之外的村中猎户，今次又是打猎归来，到镇子换些吃食。
乘风熟练的把四根上好的狼牙交给守卫，快速进镇。
这个年头赋税多如牛毛，不交货物交易税就进不了城。
少年回头看了看自言自语道：“苛政之猛，猛于老虎”。
又仰头看了看天，叹了口气。
此时一支商队缓缓而来，领头的是一个面容黢黑，身影瘦小的干巴老头，骑着一匹身形矮小的瘦马，身后每两人一前一后护着马队，杜容整齐，毫无远行疲乏之态。从前到后共二十匹同样的矮小瘦马，两边驮着鼓鼓囊囊的口袋。一行人从镇头缓缓而来，早有许多小贩向前，黢黑老头也不停马，摆手示意。小贩常年混迹街头，知道这等主顾惹不得，急急让开。
有小贩道：“要是能从昆吾山捡到什么宝贝，我也去和他换上几斤黄金，一辈子也就不愁了”。旁边一小贩，哂笑道：“就你也有捡宝的命？安心换你的野猪皮吧”。说完扭头离开。
知味客栈，九云镇最大的一处酒楼。
“有钱你随便坐，穷鬼你莫进来”一店小二抹着桌子哼道
此时掌柜的正清空三楼，准备招待十天半月才能来一回的大主顾。“掌柜的，掌柜的，不用赶其他客官了，他们要就地就餐，就在后院，请你过去一趟”。一伙计火急火燎的赶来。
掌柜的随小二来到后院，早看见一行人马席地而坐，马不离鞍，掌柜驱步向前，问道：“客官有什么吩咐？”。
黢黑老头不语，一旁一虎背熊腰汉子起身道：“掌柜的，叫你过来有两件事，一，好酒好菜尽管上，银两少不了你的”，第二件事是给我准备三千张饼”，说完走到一匹马旁边，用手一拎，提到掌柜面前，一把撒开，一枚枚金币滚落而出，耀人眼目。
店小二惊的张大嘴足足能塞下个鸭蛋。黢黑老头咳嗽一声：“三天能备齐吗？”掌柜的伸出一根手指，眯起双眼道：”一天！”那大汉道：“痛快！你可以捡金币了”。掌柜的让店小二先行离开。自己捡金币不提。
掌柜的离开后，黢黑老头道:"时已暮春，快入夏了，我们乘夏天进入昆吾深处，你去准备其他所需，尤其记得来历清白，熟悉昆吾外围向导"。大个子点头离开。
时值暮春，春风已暖，桃红柳绿。乘风漫步在九云镇却无心风景，爹爹已三年不曾回来，这三年来的衣食住行，使他有些早熟，也更能理解爹爹为何要去昆吾深处了。
少年正低头走路，一小贩给另一个小贩使了个眼色，笑嘻嘻着向前道：“小哥儿，从哪里来？这狼皮卖么？”
那少年不停步，径直向前，另一小贩上前道：“大胆娃娃，你可知官府说狼皮不能贩卖吗？还不快快交由我上交官府，你可速速离去”。
少年哂笑道：”在这九云镇，除了龙鳞凤角没处寻，其他什么不能卖？就你这货色，还来唬我？”小贩一看不管用，索性一不做二不休，一把抓住少年后背大声道：”抓贼啊，这小贼偷了我上等狼皮，快快与我拿下”。
其他小贩早已四面一拥而上。此时周围已围了好大一群人，茶水铺杨老板，看了一眼骂道：“这几个挨千刀的地痞，又在欺负外来年轻人”。
说完恨恨地看了一眼又回店里去了，他也惹不起这帮泼皮，其他众人也是心知肚明，但无一人援手，更甚无一人开口。
这帮地痞扔砖头，套麻袋、打闷棍如数家珍。
镇上百姓虽恨得牙痒痒，但只要不出人命，便奈何他们不得。
“自求多福了”。老板摇头慢悠悠回店，想这种事时有发生，结局也无一例外。
“好”，突然爆发出一阵喧闹，杨掌柜回头几步挤进人群。只看见那一群地痞人仰马翻，倒地哀嚎不已。
见那少年猎人拾起帽子，弹了弹土复又戴上，又别好狼皮准备离开。
一个身材高大，体格魁梧的汉子，挤开人群，走到少年跟前。
少年紧紧抓紧手中木剑，神色肃穆地看着他，汉子看他怀有敌意，退后一步道：“小哥不要误会，我非这帮无赖帮手。刚在人群看小友小露身手，遂想与小友喝杯茶，交个朋友”。
少年看大汉无丝毫恃强之心，不似作伪，遂道：“不用麻烦，不知有什么事，直说无妨”。
大汉哈哈一笑，道：“爽快，小哥儿爽快，但此地不是说话之地，随我来”。
两人互通姓名，边谈边行，相谈甚欢，原来大汉人称大熊，正是此前商队护卫首领。
乘风也给大熊报上家门，原是百里之外北邙山中猎户，来九云镇售皮以换生活之资。
二人相谈甚欢，不觉已到知味客栈，乘风停步不言。
大汉道：“怎么了？小兄弟”
乘风淡淡道：“不是我们山野之民来的地方，你有什么事直说无妨”。
大熊道：“不是我不说，是我做不得主，到时见了东家，行与不行，还不是你说了算？”
乘风遂随大熊进入，大熊直转后院，乘风一眼看见马匹分列两边，一边满载货物，一边马背空空。
各队员正在忙碌地整理货物，乘风跟随大汉大熊往院子深处而去，在马匹尽头看见一身着黑衣，身形矮小的干巴老头。
老头脸色黢黑，眯着一双小眼睛悠闲地坐着。乘风打量的同时，黢黑老头似感受到目光一般，倏地睁开了双眼，直视乘风，乘风不自觉地和他对视，不肯移开了目光。
黢黑老头咦了一声起身道：“小兄弟一看猎人打扮，看体格也好似一般少年，腰上桑木牛角弓虽不算珍品，但正是你这年纪最合适的”。
“看来你父亲也是猎人了？”乘风心底一惊，接着神色一黯旋即不动神色抬头答道：“正是，我父也是猎人”。
黢黑老头起身道：“可否带我引见？我有事相商”。
乘风毕竟少年心性眼神又是一黯。答道：“家父于三年前打猎未归，我这三年来走遍北邙山周边数十座大山，均不曾找到，故无法引荐”。
黢黑老头看了眼魁梧大汉，大汉重重点头。复又道：“这么说来，小兄弟对这昆吾外围群山有所了解了？”
“那我也直说了可否为我带路，我等兄弟欲往昆吾深处走一遭”。
乘风回道：“我只去过这北邙周边数百里地，再没深入了”。
黢黑老头笑道：“小兄弟莫非怕了？听说这昆吾深处数百年来从鲜有人到过，到过的也永远的留在那里了，小兄弟怕也正常”。
乘风一听，也不生气，只是笑道：”这老爹让我读书还是有作用的，不然就着了激将法了”。
黢黑老头一听正色道：”小哥儿能识破，说明不是莽夫，那我直说，小哥可愿前去？如果能在预期时间到达昆吾，到时给你十个金币，够你在这里买三座院子了”。
旋即抬手在少年手心放了两枚金币，道：”不管成与不成，这两枚都是你的”。
大汉笑道：”还不答应？”
少年拱手大声道：“那我陪你们走上一遭！”。
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